General

Durante el último cuarto del siglo XVI, la expansión del protestantismo en el Sacro Imperio motivó una actitud más intransigente por parte del emperador Rodolfo II y de la católica dinastía Wittelsbach de Baviera. Las medidas dictadas contra el culto protestante provocaron numerosas revueltas en la primera década del siglo XVII. En 1606-1607, en la revuelta de la ciudad imperial Donauwörth elduque de Baviera reprimió por la fuerza a los luteranos. En 1608, los príncipes luteranos se alinean junto al elector Federico V del Palatinado, en lo que se llamaría la Unión Protestante. Por esta liga sus firmantes se comprometían a prestarse ayuda mutua en caso de agresión.

La intención de recurrir al uso de las armas, con el apoyo de Enrique IV y de la república de las Provincias Unidas, en elconflicto sucesorio de los principados renanos en 1609-1610, convenció a los príncipes eclesiásticos limítrofes para formar una Liga católica. Por el Tratado de Munich (1609) se constituyó esta alianza defensiva liderada por el duque de Baviera.

El asesinato de Enrique IV precipitó un acuerdo matrimonial entre una hija de Jacobo I y el elector del Palatinado (1611), y la firma de una alianzadefensiva entre Gran Bretaña y la Unión Protestante (1612). El soberano inglés apoyó diplomáticamente otras alianzas con las Provincias Unidas (1613) y con Cristián IV de Dinamarca.

En este contexto se añadir la disputa por la sucesión al trono imperial y el reparto de los Habsburgo, que enfrentó a Rodolfo con algunos de sus parientes más allegados, mientras se libraba una contienda en Hungríacontra húngaros, transilvanos y otomanos. El Emperador firma en 1606 la paz de Viena, que otorgaba a los húngaros una amplia libertad de culto, y la Paz de Zsitva Torok, que ponía fin a la denominada Gran Guerra Turca (1593-1606). En 1608, Matías era reconocido como soberano de Hingría, Moravia y Austria, y Rodolfo tenía el dominio directo sobre Bohemia, Silesia y Lusacia. Esta crisis provocó quese realizaran concesiones políticas y religiosas a los protestantes en los dominios patrimoniales de los Habsburgo y en la Bohemia, el la llamada “Carta de Majestad” (1609).

La Dieta Imperial estaba compuesta por la Cámara de los príncipes electores -integrada por tres príncipes eclesiásticos católicos, tres príncipes protestante y el rey de Bohemia, quien detentaba el título imperial-, LaCámara de los príncipes del Imperio -aglutinaba un centenar de delegados con voto- y la Cámara de las ciudades imperiales- compuesta por 51 ciudades libres, en su mayoría protestantes-, se convocaba por iniciativa del emperador con el consentimiento de los seis electores restantes, pero sus procedimientos eran muy lentos.

El titular de la corona bohemia contaba con importantes recursos financieros,por su condición de príncipe elector del Imperio, podía decantar las votaciones. Felipe III renunció a la sucesión de Bohemia y Hungría y favoreció la elección del archiduque Fernando para estas dos coronas y para el título de Rey de Romanos entre 1517 y 1618.

Fernando impuso en Bohemia la censura sobre los escritos de los protestantes, ordenó el cierre de sus iglesias y declaró su voluntad desuprimir la Carta de Majestad. La nobleza terrateniente apoyó su política. Sin embargo la pequeña nobleza y la alta burguesía convocó en Praga en 1618 una asamblea protestante. Los regentes católicos de la corona, Martinic y Slavata, y su secretario de memoriales fueron arrojados por las ventanas del palacio Hradschin en la conocida “defenestración de Praga”.

Se formó una confederación de todoslos territorios de la corona bohemia, que sobre los principios acordados en la Carta de Majestad se comprometía a garantizar la tolerancia religiosa. Para su gobierno se constituyó un directorio y un ejército comandado por Matthias von thurn. Su revuelta encontró eco en la Alta y Baja Austria, y apoyo militar por parte del príncipe Bethlen Gabor de Transilvania, vasallo de los otomanos y...