Generalidades Del Carbón

GENERALIDADES DEL CARBÓN

Introducción:

El carbón, puede ser definido como una masa compacta, estratificada, de restos de plantas, los que han sido modificados químicamente y físicamente por agentes naturales, junto a materia orgánica en forma subordinada. Las propiedades químicas del carbón dependen de las proporciones de los diferentes constituyentes tanto orgánicos como inorgánicos. Loscompuestos orgánicos de la materia viviente pueden sufrir combustión y transformarse en CO2 y agua. Esta combustión no termina al morir el organismo, sino que es reemplazada por la descomposición bacteriana u oxidación directa (Figura n° 1). Según donde se acumulen y de la cantidad de oxígeno disponible, los residuos orgánicos sufren una oxidación incompleta, conocida como humificación oputrefacción. Algunos de los productos que no logran la etapa final (CO2) son sepultados y conservados en la litosfera donde tiene lugar otros cambios. Durante el Carbonífero, los árboles correspondían a Sigillaria, Lepidodendron y Calamites. Lo que indica que la hulla fue derivada, en ése periodo, de pantanos formados por vegetales desarrollados.

2

Clases de hulla y su clasificación:

Desde elpunto de vista paleobotánico, el carbón se divide en tres tipos (según Emberger, 1944), que son terrígenos, mixtos y planctónicos (o bog heads). Los carbones terrígenos se forman en aguas muy someras y están formados por tejidos vegetales incrustados, por ejemplo esclerénquima, tejidos secretores, cutículas y esporos. El parénquima, colénquima y todos los tejidos celulósicos desaparecen formando enparte la pasta del carbón. Los carbones bituminosos están formados por exinas de esporos, granos de polen y cutículas, más restos de aparatos secretores, Otro tipo de carbones terrígenos son aquellos llamados lignocelulósicos o carbón coque. Están compuestos por tejidos incrustados y elementos secretores. La pasta estaría formada por parénquima, protoplasma, productos metabólicos, etc. Aunque estoscarbones son de naturaleza orgánica, al microscopio no se divisa organización en los tejidos. El carbón mixto está constituido por cutículas, esporos, restos de tejidos esclerificados y algas, con pasta amorfa. Se forman en facies más profundas. Los carbones planctógenos se forman por elementos planctónicos que se incluyen en una pasta por acumulación de algas o algunos animales microscópicos, confacies de aguas calmas y profundas. Las algas que forman estos carbones tienen una sustancia llamada gelosa, que es un extracto de células más materia albuminosa, protoplasma de células y además sustancias oleaginosas. Esta gelosa forma el sapropel, el cual al ser compactado origina sapropelita, se destruye el protoplasma, quedando la gelosa y sustancias oleaginosas, la que por fermentación,condensación y solidificación se trasnsforma en carbón.

Geológicamente el carbón se divide en cuatro grupos principales (Figura n° 2): 1- Antracita, o carbón duro. 2- Bituminoso, o carbón blando. 3- Lignito. 4- Ampelita. La Ampelita es un tipo especial, los otros se subdividen en categorías. De peor a mejor calidad se tiene:

3

Turba: No es carbón, ni tampoco es combustible. Es unaacumulación de materiales vegetales descompuestos, que representan la primera fase en la formación de todos los carbones.

Lignito: El lignito (y la hulla parda) representa la segunda fase. Es negro pardusco, y está formado por material leñoso embebido en restos vegetales macerados y descompuestos. Se presenta listado y trabado y debido a su gran humedad, se desintegra al ser secado al aire. Se usa comocombustible local y para producir gas, y reduciendo a polvo se utiliza para calefacción y elevación del vapor.

Subbituminoso: Difícil de distinguir de la hulla bituminosa. Es un material obscuro, negro y céreo, poco contenido de madera, está listado y se fragmenta en dirección paralela a la estratificación, pero le falta la exfoliación columnar de la hulla bituminosa. Algunas variedades se...