GENES CULTURA Y GENERO

EL AFRONTAMIENTO
DE LA MUERTE A TRAVÉS
DE LA HISTORIA
Ana Urmeneta

El afrontamiento de la muerte a través de la historia

1. INTRODUCCIÓN
“La muerte nos sucede a lo vivos. Y de una manera muy especial,
por problematizada, a los seres humanos. Sólo la muerte enseña a
vivir, lo cual supone que hay que enfrentarse con la muerte, y hay
que enfrentarse con la idea que cada uno tiene dela muerte”. De
esta forma el filósofo Javier Sádaba nos introduce al tema del afrontamiento de la muerte, pero aunque es inevitable enfrentarse a ella,
la forma de hacerlo no ha sido la misma a lo largo de la historia.
La muerte es el último rito del ciclo de la vida, pero al tener un
importante componente cultural, ha evolucionado en el tiempo, y es
por esta razón materia de reflexión para elhistoriador.
Al observar el afrontamiento actual de la muerte el historiador se
pregunta ¿ha sido siempre así?, y comprueba que a pesar de que la
muerte en todas las épocas ha inquietado al hombre, la representación y las actitudes del hombre ante la muerte (costumbres, mitos,
creencias, ritos) han sido muy diferentes en distintas épocas y sociedades.
Así por ejemplo, en el mundopreindustrial, sometido al ciclo
demográfico antiguo, la muerte no era un personaje oculto, ignorado y postergado hasta el momento inevitable, como se hace en la
actualidad. Por el contrario, estaba firmemente enquistada en la vida.
Los muertos compartían con los vivos el suelo urbano y el espacio
sagrado de los templos. La muerte se mostraba cercana por la menor
esperanza de vida y por la precariedad yfragilidad de la existencia.
Esta presencia de la muerte obligó a los seres humanos que la
sufrían a darle un significado racional que sirviera para paliar la
angustia e integrar socialmente a quienes vivían en su temor. La respuesta tuvo un contenido, ante todo, religioso, fue el cristianismo
quien dotó a la muerte de un significado consolador: había que morir
para renacer a la vida eterna.Sin embargo, ha sido en el siglo XX, especialmente en su segunda
mitad, el momento en el que se han modificado llamativamente las
actitudes ante la muerte. Precisamente ha coincidido con la toma de
conciencia de que los sentimientos y las creencias se podían historiar.
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Ana Urmeneta

El historiar la muerte ha sido una respuesta a un tema que preocupa a la sociedad actual, por ellose ha ahondado en el análisis de
las creencias populares y se ha pretendido hacer una aproximación
a la postura adoptada por el ser humano ante la muerte.

2. ¿CÓMO SE VIVE ACTUALMENTE LA MUERTE? ¿QUÉ
CAMBIOS SE HAN DADO?
En la actualidad se ha experimentado una crisis en los dispositivos tradicionales que la sociedad tenía para afrontar la muerte.
El historiador Philippe Ariès ha presentadoa la muerte de hoy día
como salvaje, ya que progresivamente ha perdido la contención de
los muros de la religión, de la comunidad y de la familia. Estos marcos que domesticaban la muerte se han fracturado, por la fuerza de
la razón el primero, y con el peso de la ciencia, específicamente la
ciencia médica, el segundo.
La razón, el progreso y la tecnología médica, entre otras causas,
hanmodificado la actitud ante la muerte, y este cambio ha quedado
reflejado en: la forma de morir, la estancia del moribundo, el duelo,
los modos de enterramiento y la pérdida de la mayoría de los ritos
funerarios.
No debemos olvidar que los ritos funerarios, como los velatorios prolongados, la preservación del luto y el tiempo de duelo, o
las visitas periódicas al cementerio significaban mucho másque
una demostración de respeto y afecto a la memoria del difunto.
Eran “una estrategia” defensiva de la sociedad, y su función fundamental consistía en preservar el equilibrio individual y social de
los vivos”.
Si esta estrategia ha desaparecido prácticamente, ¿cómo afrontamos la muerte los hombres y mujeres del siglo XXI?
Analicemos el proceso que ha posibilitado la ruptura ayudados
por...