Geociencias En Arqueología

Universidad de Chile
Facultad de Ciencias Sociales
Departamento de Antropología
Arqueología I


“Las geociencias como herramienta metodológica e interpretativa para la investigación arqueológica”

La arqueología tiene por objetivo el conocimiento global de la experiencia humana en el pasado a través de los vestigios materiales. Para obtener tal conocimiento, es indispensable unacomprensión contextual de los sitios y una adecuada manipulación del entorno físico en que se localiza la evidencia arqueológica. Dicho requisito encuentra su funcionalidad en prácticamente todas las etapas que componen una investigación arqueológica; desde la selección de una metodología adecuada para la recogida y registro de la evidencia, hasta su tratamiento, análisis e interpretación, siendo vitalla comprensión del contexto de los yacimientos. La correcta ejecución de estas tareas en arqueología demandan un conocimiento muy profundo y diverso, relacionado con el funcionamiento de los ecosistemas, la estructura y composición geológica, la dinámica geomorfológica y sus mecanismos, los procesos deposicionales, la relación entre materiales arqueológicos y medioambiente, y todo lo que endefinitiva tiene relación con la conformación y alteración de los yacimientos. De ahí que la arqueología haya buscado apoyo en otras disciplinas científicas, tales como geología, biología, química, física y antropología.
En efecto, la arqueología comparte un origen con la Geología y la Prehistoria en tanto disciplinas científicas, en base a cuyo vínculo se fue produciendo un solapamientointerdisciplinar en cuanto a métodos y técnicas. La formación de equipos multidisciplinares ha generado a su vez nuevas especialidades transdisciplinares e interdisciplinares, tales como la arqueometría, la bioarqueología y la geoarqueología, lo cual explica el actual estado de fragmentación en que se encuentra la arqueología. La geología ocupa sin embargo un lugar especial para la arqueología, puesto queesta emergió en tanto disciplina científica gracias a los aportes realizados por la naciente ciencia geológica durante la segunda mitad del siglo XIX. No solo dotó a la arqueología de un método científico, de principios que sentarían la base de la estratigrafía, sino que de una concepción profunda del tiempo y de uniformidad de los procesos.
Desde sus inicios, la arqueología siempre ha estadovinculada a la geología, pero este vínculo ha ido estrechándose a medida que la arqueología fue asignando mayor importancia al contexto arqueológico. Este proceso fue desencadenado por el cambio de enfoque dado por la Nueva Arqueología, y proseguido por la arqueología conductual. Ambas admitían la necesidad de inferir la conducta humana, pero el Procesualismo fue incapaz de proporcionar las teoríasy métodos de inferencia adecuados. Ante esto, la arqueología conductual desarrollará una teoría que permitirá realizar inferencias definitivas acerca de la conducta humana, enfocándose para ello en los procesos de formación del registro arqueológico. La demanda de conocimiento y métodos provenientes de las geociencias por parte de la arqueología fue así creciendo considerablemente y sigueactualmente teniendo un rol primordial para la concreción y ampliación de estos objetivos. La importancia de la geología para la arqueología es ostensible e inobjetable. A continuación, revisaremos más detalladamente las implicancias que tiene el dominio de la geoarqueología en el proceso de investigación arqueológico.
La definición de geoarqueología ha sido ambigua debido a la existencia dediferentes grados de integración entre geología y arqueología. En términos generales, tiene fundamentalmente una aproximación contextual, puesto que se centra en los depósitos que contienen los materiales arqueológicos. Sus principales aportes se concentran en los mecanismos y procesos de formación y destrucción de los depósitos, en cuyo estudio es esencial la identificación y distinción de los procesos...