Geofisica

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19 GLACIARES Y DESIERTOS
Dunas anunciando vientos de Derecha a Izquierda.
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Hoy en día el 10% del área emergida de la tierra está
cubierta por hielo, con un volumen total de 26 millones de
Km.3 y hace 18 mil años dicha superficie era casi del 30%,
con un volumen de alrededor de 76 millones de Km.3. Un 75%
del agua dulce del planeta estápresente en la actualidad en
forma de hielo. El hielo glaciar se forma en las áreas frías
de la Tierra donde la caída de nieve anual supera la
cantidad de nieve que se derrite durante el año. La nieve
recién caída tiene una densidad de 0,05 gr/cm3, pero al irse
enterrando progresivamente los granos simples de comprimen y
el agua de deshielo recongelada rellena los espacios entre
ellos. Cuando ladensidad ha aumentado hasta 0,83 gr/cm3
tenemos hielo.
19.1

GLACIARES

Un glaciar es una masa de hielo que se forma por
recristalización de nieve (previo paso por neviza) y que
fluye hacia adelante gracias a la energía que le provee la
gravedad en forma de río lento; esa dinámica depende, no
solo de la pendiente, sino de la relación entre carga y
pérdida; el clima condiciona el límitede nieve, el que a su
vez condiciona la longitud del glaciar, pues aunque aquel
este en movimiento si el límite es estable la longitud no se
modifica, lo contrario ocurrirá cuando se modifique el
clima, el glaciar avanzará o retrocederá.

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Figura 138. Estructura de un glaciar. 1. Hielo compacto, 2.
Rimaya (grieta maestra), 3. Circo, 4. Morrena de fondo, 5.Morrena interna (materia l que remonta la masa), 6. Pozo de
drenaje, 7. Cascada de hielo, 8. Grieta transversal, 9.
Cuenca de depresión, 10. Zona de fracturamiento, 11. Zona
de flujo plástico, 12. Límite de nieve., 13. Zonas de
pérdidas
por
evaporación
(ablación),
14.
Zona
de
acumulación. Adaptado de Longwell -Flint y de Leet-Judson,
Geología Física.
19.1.1
Grietas .
El hielo es unsólido cristalino, pero
sometido a una presión permanente, puede deformarse y fluir.
En los glaciares éste movimiento se produce por un
deslizamiento de cristales de hielo, lubricados en sus
bordes por una delgada película de agua líquida, fundida a
causa de la presión. El movimiento hacia abajo del glaciar
se puede observar en sus inicios, donde queda separado de la
zona de nieves perpetuaspor una profunda grieta llamada
rimaya. El movimiento del hielo es diferencial, avanza más
rápidamente en el centro del glaciar que en sus bordes
laterales donde lo frena la fricción. En un perfil vertical
la velocidad es mayor en la zona superficial que se comporta
como rígida y se rompe formando grietas, y disminuye hacia
el fondo.
Las grietas longitudinales se explican por el aumento dela
velocidad hacia el eje de la lengua del glaciar y también
por el ensanchamiento de éste, mientras las grietas
transversales se forman donde la pendiente bruscamente se
empina.
En
las
zonas
de
intersección
de
grietas
longitudinales y transversales la topografía es espectacular

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por la formación de bloques o pináculos de hielo llamados
séracs.19.1.2 Velocidad del glaciar . La tasa de movimiento de un
glaciar varía considerablemente y el movimiento diario puede
variar entre los centímetros y las decenas de metros. Esto
depende de la pendiente, espesor, área de la sección
transversal, perímetro mojado, rugosidad del fondo y
temperatura. En un glaciar puede distinguirse un curso alto
donde la temperatura impide la fusión y se forma máshielo y
un curso bajo donde la temperatura es mayor y se pierde
hielo por fusión.
La longitud del glaciar se mantiene estacionaria cuando las
caídas de nieve igualan a la ablación y en éstas condiciones
del frente del glaciar no se desplaza.
19.1.3 Nieve, neviza, hielo . La nieve es una masa ligera y
esponjosa con cristales hexagonales individuales siendo cada
uno de forma caprichosa;...