GEORGE BERKELEY

GEORGE BERKELEY (12/03/1685 - 14/01/1753)


Biografía

George Berkeley, también conocido como el obispo de Berkeley, fue un filósofo irlandés muy influyente que desarrollo la teoría del idealismo subjetivo y su filosofía se considera como el empirismo llevado al extremo.
Nació el 12 de marzo 1685 en Dysert Castle, Irlanda. Estudió en el Kilkeny Collage y en el Trinity College de Dublín,obteniendo el título de Bachelor of Arts en 1700 y convirtiéndose en profesor en 1707. Católico anglicano devoto, escribió The principles of human knowledge (Los principios del conocimiento humano), publicado a sus 25 años de edad, esta obra tuvo tan mala acogida dos años más tarde edita una versión más popular, Los tres diálogos entre Hylas y Philonus. En 1708 comienza a redactar sus Comentariosfilosóficos, obra que constituirá el embrión de su filosofía. En 1709 el escepticismo se convierte en su mayor preocupación y publica el Ensayo sobre una nueva teoría de la visión. Posteriormente edita una versión más popular, Los tres diálogos entre Hylas y Philonus, en 1713.
Entre 1713 y 1728 realiza numerosos viajes por toda Europa y contrae matrimonio con Ann Foster. En 1728 se traslada aEstados Unidos para crear una escuela misionera en Las Bermudas, pero abandonó su proyecto en 1732. Ayudó al desarrollo de las universidades de Yale y Columbia y otras numerosas escuelas. En 1734 fue obispo de Cloyne, donde permaneció hasta su retiro.
Sostenía que el escepticismo surge cuando la experiencia o las sensaciones se encuentran desligadas de los objetos, no dejando ningún camino posiblepara saber de ellos excepto a través de las ideas. Propone una teoría del monismo mental en la que se afirma que la realidad es fundamentalmente mental y que el mundo físico es un constructo derivado.
George Berkeley falleció el 14 de enero de 1753 en Oxford.
 

Contexto

Para analizar la obra filosófica de este autor, lo primero que nos llama la atención es su situación intermediaentre dos grandes filósofos empiristas, Locke y Hume, no sólo en cuando al desarrollo de su teoría sino también por su ubicación cronológica, entre los siglos XVII y XVIII.
En los siglos XVI y XVII Europa experimenta una gran crisis que se corresponde con el nacimiento de la burguesía y con la necesidad que se experimenta de una nueva concepción del mundo basada en el concepto de razón.
Se produceun desarrollo del capitalismo comercial favorecido por la expansión del comercio marítimo y colonial y la afluencia de metales preciosos de las minas europeas y americanas que provocará un alza de precios y una recesión económica.
En Inglaterra, donde surge el capitalismo industrial, en la primera mitad del siglo XVII, se advierten atisbos de lo que luego será la gran revolución industrial delsiglo XVIII.
La burguesía, vinculada a la monarquía absoluta, prospera con el capitalismo, convirtiéndose en el eje del sistema al dirigir empresas productoras y agrícolas y dirigir los negocios de Inglaterra.
Nos hallamos en una época de crisis y de inestabilidad, donde se van configurando los estados modernos independientes, que se enfrentarán en sus afanes de imperialismo.
En Inglaterra seforma la primera Monarquía constitucional de Europa, en un clima de libertades políticas y tolerancia religiosa. Poco a poco va ganando terreno la mentalidad racional por influencia del desarrollo científico y del cartesianismo. Se modifica la concepción del mundo, que pasa a ser infinito y heliocéntrico.
La Iglesia, sin embargo, (y hay que tener en cuenta que Berkeley era un hombre sumamentereligioso) estuvo en contra de esta corriente progresista e innovadora que ponía en entredicho la mayoría de los dogmas fundamentales de su religión.
Racionalismo y empirismo se sitúan en este contexto, desde donde replantean los problemas de la filosofía desde un nuevo marco cultural y social, prestando máxima atención a los problemas gnoseológicos.
Cuando entramos en el siglo XVIII, la oposición...