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EL PAPEL DEL GERENTE FINANCIERO

El gerente financiero de una empresa es primeramente un miembro del equipo de gerencia de la misma, y como a tal le compete la maximización del patrimonio invertido de sus accionistas. En países con mercados bursátiles desarrollados, es el valor de la acción el que mide la efectividad de la gerencia frente a los accionistas de la empresa. En nuestro medio, laeficiencia la tasa más bien el reparto sostenido de dividendos o la rentabilidad que se alcance sobre el patri­monio.
La función propia del administrador financiero, conducente siempre a coadyu­var en el propósito de maximizar el patrimonio de los accionistas, puede anali­zarse dividiéndola en las actividades que realiza repetitivamente y en aquellas que lo deben ocupar de tiempo en tiempo.Dentro de las primeras, la consecución de fondos para operar, al menor costo posible y con las mejores condiciones de pago, ha sido siempre la actividad tradicional de la gerencia financiera. Sin fondos suficientes la empresa no opera óptimamente. Usualmente las gerencias finan­cieras privan a las compañías de producir más, y por ende de hacer más ganan­cias, por el solo hecho de no elevar el nivel deendeudamiento, o porque erróneamente se le mide a finanzas su desempeño con .base en el costo financiero total. La única forma de saber cuál es el nivel de deuda y de fondos conque se debe contar en cada momento, es por medio de un presupuesto de efectivo apropiado, preparado por el área financiera con base en las informaciones de las áreas productivas y de servicios, usualmente a finales del añoanterior y con revisiones periódicas de ajuste, según las circunstancias. Esta primera función, la de suministrar oportunamente los fondos requeridos, luce trivial y sencilla y a menudo se la asocia con actividad de tipo social y de relaciones, donde pareciera contar más la capacidad del gerente en el acceso a las fuentes de financiación. Nada más equivocado que caer en este frecuente error,pues, como se verá, la misión de un gerente financiero trasciende por mucho la mera consecución de fondos.

Más importante que saber preparar un presupuesto es conocer a fondo el negocio para poderlo presupuestar de forma tal que refleje su realidad y ésta debe ser, sin duda, la primera misión de un gerente financiero. Conocer el negocio no es sólo entender con alguna propiedad su montaje físico ylogístico. Desde el punto de vista de la gerencia financiera, y de la empresa misma, lo que cuenta es conocer dónde está el negocio, es decir, qué factores son los críticos en materia de hacer que la empresa gane o pierda. Si una empresa depende de un suministro de materia prima que procede de un país distante, con frecuencia de transporte muy limitada, es deber del administrador financiero preverque cual­quier falla en la apertura oportuna de una carta de crédito podría ocasionar que la empresa quede fuera de operación por un período. En cambio, no sería tan grave si por escasez de fondos demorase un mes la compra de un equipo de computación para mecanizar el proceso contable ya existente.

Los recursos financieros conque puede contar una empresa no son ilimitados, y así lo fueran,existe un óptimo por encima del cual resulta muy costoso contar con excedentes. El dinero es un recurso escaso y como a tal le corresponde un costo. A su turno, es un recurso que produce valor agregado y la norma debe ser utilizarlo siempre que produzca más de lo que cuesta, salvo por unos mínimos de efectivo que siempre se han de mantener para precaver situaciones de iliqui­dez. En buena parte elpapel del gerente financiero es el mantener un sano equilibrio entre liquidez y rentabilidad. Una empresa ilíquida, sin fondos suficien­tes, no opera bien, y una empresa con demasiada liquidez resulta muy costosa. Afortunadamente, para alcanzar la liquidez existen maneras distintas a mantener efectivo en caja como contar con créditos de acceso inmediato, mantener cupos de sobregiro, contar con...