GESTIÓN DE LAS AGUAS RESIDUALES

PRESENTACION TECNOLOGICA DEL AMBIENTE
ING. ROBERTO A. ARGUELLO
GESTIÓN DE LAS AGUAS RESIDUALES
Toda actividad realizada por un ser vivo genera residuos. Como parte de un extenso sistema, las comunidades humanas en función de diversos factores económicos, sociales, culturales, producen también desechos, tanto líquidos como sólidos. La fracción líquida, o agua residual está constituidaesencialmente por el agua de abastecimiento, después de haber sido contaminada por los diversos usos a que ha sido sometida. Desde el punto de vista de su origen, las aguas residuales pueden definirse como una combinación de los desechos líquidos procedentes de viviendas, instituciones y establecimientos comerciales e industriales, junto con las aguas subterráneas, superficiales y de lluvia que puedanagregarse a las anteriores.

Si se dejan estancar las aguas residuales crudas, la descomposición de la materia orgánica que contienen puede dar lugar a la producción de grandes cantidades y tipos de gases pestilentes. A demás, de contener usualmente numerosos organismos patógenos, o causantes de enfermedades. Se sabe que el 80% de las enfermedades infecciosas tienen su origen en las aguasresiduales y que en el mundo, cada año 5 - 7 millones de personas mueren, producto de estas enfermedades, de las cuales 4 millones son niños. Las aguas residuales también contienen nutrientes que estimulan el crecimiento de plantas acuáticas e incluso pueden contener compuestos tóxicos.
Por estas razones, es que en una sociedad industrializada no es sólo deseable, sino también necesaria la eliminacióninmediata de las aguas residuales de los lugares de generación, seguida de su tratamiento y evacuación segura.

Aunque la captación y drenaje de las aguas pluviales datan de tiempos antiguos, la recogida de aguas residuales no comienza sino hasta fines del siglo XIX y el tratamiento sistemático de éstas, hasta principios del XX. Esto debido a que los daños causados por el vertido de las aguas notratadas en las relativamente grandes masas de agua receptoras no eran graves aún y porque se disponía de grandes extensiones de terreno para su evacuación. Sin embargo, a principios de este siglo, los daños causados y las condiciones sanitarias impulsaron una creciente demanda de mayor eficiencia en el tratamiento y gestión de las aguas residuales. Es así como, a lo largo de los años, se han idoproduciendo diversos y notables cambios en el campo de la ingeniería de las aguas residuales, en relación a los métodos de tratamiento y evacuación de éstas y como resultado del mejor entendimiento de los efectos ambientales de los vertidos líquidos, tanto industriales, como domésticos. Sumado a esto, los cambios en las normativas y la creciente importancia del agua residual regenerada como recursohídrico, ha impulsado la aplicación de los principios básicos de la ciencia y de la ingeniería a los problemas de control de las aguas contaminadas.
El objetivo de la Gestión de las Aguas Residuales es entonces la protección del medio ambiente, empleando medidas conforme a las posibilidades e inquietudes económicas, sociales y políticas de cada sector o región.

TRATAMIENTO DE LAS AGUASRESIDUALES
Dentro de las aguas residuales comunitarias se tienen básicamente dos clasificaciones:
AGUAS RESIDUALES DOMÉSTICAS O MUNICIPALES, generadas por actividades domésticas; servicios sanitarios, lavado de ropa, etc.

AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES, aquellas que provienen de actividades industriales, hospitalarias y todas aquellas que no se consideran municipales

El tratamiento de las aguasresiduales, tanto industriales como domésticas consta de diferentes procesos y operaciones que dependen de la naturaleza y características del vertido.
Se conoce como Operaciones Unitarias a aquellos métodos de tratamiento en los que predominan los fenómenos físicos, mientras que aquéllos en los que la eliminación de los contaminantes se realiza en base a procesos químicos o biológicos se...