Gestion sostenible

Desde que en 1798, el economista inglés, Thomas Robert Malthus (1) en su Ensayo sobre los principios de la población, afirmó que la población aumentaría con más rapidez que el suministro de comida debido a que una aumentaba de manera geométrica y la otra lo hacía de modo aritmético, el ser humano ha venido “luchando”, con mayor o menor fortuna, para lograr, lo que hoy conocemos como uncrecimiento sostenible, es decir, que tenemos que ser capaces de satisfacer nuestras necesidades económicas, sociales y ambientales sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para cubrir las suyas; cosa que se hace muy difícil dado el progreso tecnológico que hemos logrado – el filósofo alemán Max Horkheimer (1895-1973) (2) afirmaba que la tecnología suponía una amenaza para la cultura y lacivilización – y, sobre todo, el gran problema que compromete esta capacidad es el drástico aumento de la población, que hace que las necesidades energéticas se hayan disparado. Estamos consumiendo 16 veces más energía que hace un siglo, y a su vez la población humana se ha multiplicado por cuatro. Por tanto, estamos asistiendo a un fenómeno que, sin cuya consideración no es posible alcanzar elequilibrio sostenible entre ser humano y naturaleza: la explosión demográfica.

Desde una perspectiva medioambiental, el equilibrio antes citado, cobra mayor relevancia puesto que son los recursos naturales, el lugar y la materia prima necesaria para el desarrollo de las actividades económicas y sociales lo que cobra preponderancia. Hasta nuestros días, ninguna especie, excepto el hombre, haconseguido modificar tan substancialmente, en tan poco tiempo, las características propias del planeta.

Esto nos lleva a los grandes problemas planetarios, que junto al de la población, antes mencionado, son de tipo medioambiental. Los principales incluyen la fuerte emisión de gases de efecto invernadero, que está dando lugar al cambio climático, la calidad del aire, el estrés hídrico y lacalidad del agua, las pautas de consumo no sostenibles, el tratamiento de los residuos, la pérdida de la biodiversidad, la degradación del suelo y, en general, el uso insostenible de los recursos naturales. En este trabajo, hablaremos de ello.

EL CAMBIO CLIMÁTICO

A lo largo de los 4.600 millones de años de historia de la Tierra las fluctuaciones climáticas han sido muy grandes. En algunas épocasel clima ha sido cálido y en otras frío y, a veces, se ha pasado bruscamente de unas situaciones a otras. Así, en algunas épocas de la Era Mesozoica (225 - 65 millones años) han sido de las más cálidas de las que tenemos constancia fiable. En ellas la temperatura media de la Tierra era unos 5ºC más alta que la actual.
En los relativamente recientes últimos 1,8 millones de años, ha habido variasextensas glaciaciones alternándose con épocas de clima más benigno, similar al actual. A estas épocas se les llama interglaciaciones. La diferencia de temperaturas medias de la Tierra entre una época glacial y otra como la actual es de sólo unos 5 ó 6ºC .
Diferencias tan pequeñas en la temperatura media del planeta son suficientes para pasar de un clima con grandes casquetes glaciares extendidospor toda la Tierra a otra como la actual. Así se entiende que modificaciones relativamente pequeñas en la atmósfera, que cambiaran la temperatura media unos 2º ó 3ºC podrían originar transformaciones importantes y rápidas en el clima y afectar de forma muy importante a la Tierra y a nuestro sistema de vida.
Para hacerse una idea del clima terrestre en tiempos pasados y de las temperaturasmedias, los científicos acuden a diferentes indicadores indirectos como:
• Testigos de hielo extraídos de los casquetes que cubren la Antártida y Groenlandia. En el hielo han quedado atrapadas burbujas de aire con la composición en gases y otros elementos característica de la época en la que se formaron. Con las distintas proporciones de varios isótopos radiactivos se puede deducir la temperatura....