Globalizacion Y Migraciones

Migración

mundial

L

A MIGRACIÓN MUNDIAL se viene
produciendo desde hace siglos, y la
migración masiva libre (sin coacción
como la de los esclavos) es un fenómeno de los dos últimos siglos. La razón
que mueve a las personas a emigrar, tanto hoy
como hace dos siglos, es evidente: mejorar sus
vidas. Lo que ha cambiado es quién emigra y
desde dónde.
La demanda de largosdesplazamientos de
países pobres a países ricos y la capacidad de
los emigrantes para financiarlos han aumentado enormemente en los últimos dos siglos.
En el siglo XX, la creciente brecha entre la
calidad de vida del primer y el tercer mundo
aumentó el incentivo para emigrar. Asimismo,
la mejora de la educación y la mayor calidad
de vida en las zonas pobres, sumadas al menor
costo del transporte merceda las nuevas tecnologías, han hecho posible que los potenciales
emigrantes financien el traslado.
Así, con el tiempo, potenciales emigrantes
cada vez más pobres, los que viven más lejos
de los mercados laborales con
mayores salarios, han escapado
de la trampa de la pobreza. La
emigración implica un corolario de inmigración con grandes
repercusiones políticas: respecto
a la poblaciónnativa de los países receptores, la “calidad” de los
inmigrantes de todo el mundo
ha disminuido con el tiempo, al
menos, a la vista de cómo valoran su trabajo los mercados del
país receptor.
Además de la creciente demanda para emigrar, ha aumentado el grupo de población de
adultos jóvenes con más movilidad desde que los países pobres
iniciaran el largo proceso de
modernización económica. Todoslos países pasan por una
transición demográfica cuando

se desarrollan: una mejor nutrición y mejores condiciones de salud reducen las tasas de
mortalidad infantil y el porcentaje de niños
que sobreviven aumenta. Unas dos décadas
más tarde, el exceso de niños se traduce en un
exceso de jóvenes adultos, precisamente los
más receptivos a los incentivos para emigrar.
Estos fenómenosdemográficos llevaron a
muchos europeos a emigrar a finales del siglo
XIX y, en mayor medida, a los trabajadores
pobres del tercer mundo a emigrar al primer mundo a finales del siglo XX. En el otro
extremo se encuentran los países industriales
ricos, donde el envejecimiento de la población contribuye a la escasez de trabajadores
adultos y a atraer inmigración en el primer
mundo reforzando el empujea la emigración
en el tercer mundo.
Así, el tajante aumento de la migración
masiva mundial a partir de los años sesenta
no debería sorprender a nadie que haya
prestado atención a la historia. Pero, para

Dos siglos
de migración
masiva dan
pistas sobre
el futuro de los
desplazamientos
mundiales
de personas
Jeffrey G.
Williamson

Inmigrantes europeos esperan para entrar en NuevaYork, en torno al año 1900.

Finanzas & Desarrollo septiembre de 2006

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entender de verdad la migración masiva mundial, y lo que
puede venir, solo las dos últimas décadas no son suficientes.
Debemos analizar el presente en relación con lo ocurrido en
los dos últimos siglos.

La primera oleada
El descubrimiento de América estimuló un flujo constante
de migración voluntaria desdeEuropa. Los altos costos del
transporte y los grandes riesgos garantizaban que solo los más
ricos y valientes hicieran el viaje. Además, la distancia importaba: cuanto más lejos, mayores eran el costo y la selección
positiva. Pero estos emigrantes voluntarios eran pocos respecto
a los que llegaban con contrato o bajo coacción. Antes de
1820, viajaron al Nuevo Mundo cerca de 11,3 millones, de loscuales 8,7 millones eran esclavos africanos. Otro importante
grupo emigrante europeo era el de los sirvientes por contrato
y los convictos, cuyos costos de emigración financiaban otros.
Así, escaso de mano de obra, el Nuevo Mundo se servía principalmente de la coacción y los contratos para emplear a
trabajadores antes del siglo XIX.
Una vez iniciada, la transición a la migración libre —que...