Grandes temas y áreas de la historia

Tema 2. GRANDES TEMAS Y ÁREAS DE LA HISTORIA

1.- El nacimiento de Clío. 1.1/ Historiadores e historias de la Antigüedad. Se dice que hay historia desde que existen sociedades humanas, pues de alguna manera existió siempre una conciencia del pasado y una tradición oral que transmitía de generación en generación la memoria de los hechos y personas del pasado, contribuyendo así a crear y sosteneruna identidad colectiva. Sin embargo, más propiamente nos acercamos al concepto actual de hi storia cuando esa memoria colectiva empieza a registrarse en documentos escritos. Desde que empieza a emplearse la escritura en Egipto y Mesopotamia, aparecen en esas civilizaciones algunos textos que recuerdan hechos y personas del pasado. De esa manera, el registro histórico ya no depende de lafragilidad de la memoria personal ni sufre la distorsión de los sucesivos pasos de una generación a otra. Entre los textos históricos más antiguos se encuentra la Estela de Palermo (hacia 2350 a.C), una lista de los faraones egipcios conocidos hasta la IV dinastía, en el que se recordaban algunos datos de cada reinado, como vict orias militares, construcción de templos, expediciones, volumen de población,cabezas de ganado o altura que alcanzaron las crecidas del Nilo. Aquel primer texto que podemos considerar histórico se elaboró, probablemente con un doble fin político y administrativo: por un lado, legitimar a la dinastía reinante mostra ndo su antigüedad y sus logros a lo largo del tiempo; por otro lado, establecer un sistema de datación y unos precedentes con los que valorar el presente. Perola historia nunca ocupó un lugar importante en la cultura egipcia, dado que ésta concebía el transcurso del tiempo como parte de un orden cósmico inmutable, en el que los sucesos históricos sólo eran desórdenes temporales sin trascendencia, que no merecía la pena recordar ni interpretar. Al concebir el mundo como esencialmente estático, un relato que diera sentido a la evolución de las cosas enel tiempo no resultaba interesante ni concebible. Sólo el cambio de un faraón a otro marcaba el paso del tiempo, razón por la cual los años se contaban por reinados (empezando cada uno de ellos por el año 1), y el más importante historiador del antiguo Egipto, que fue Manetón (siglo III a.C.) se l imitó a elaborar un registro de los faraones, organizándolos por dinastías. En Mesopotamia también serecurrió a sistemas parecidos de organizar la cronología y la memoria colectiva, en función de los reinados, y produjeron textos similares, del tipo de listas de reyes, en las que era frecuente introducir algunos
1

elementos míticos, religiosos o legendarios, encaminados a rodear a la monarquía de un halo sobrenatural y majestuoso que reforzara su legitimidad. Vemos cómo desde su origen ladisciplina histórica ha estado siempre muy próxima a la evolución del poder que organiza la vida social y acechada por esa función que se le reclamaba de legitimar al poder. De las listas de reyes con función propagandística o administrativa fue surgiendo poco a poco el género de las crónicas, en el que desaparecen los elementos míticos y sólo encontramos una narración de sucesos ordenadoscronológicamente (siempre en función de los reinados), al parecer con la mera intención de que tales hechos no cayeran en el olvido (por ejemplo, las Crónicas de Babilonia, del siglo VIII a.C.). Otro pueblo del Oriente antiguo, los judíos, concibieron una visión original del tiempo y de la historia, condicionada por su religión, que ha tenido una influe ncia muy importante sobre la cultura occidental, através del cristianismo. La religión monoteísta de los judíos les llevó a una concepción lineal del tiempo que era poco frecuente en aquellos tiempos, y que tenía que ver con la promesa hecha por Dios al pueblo de Israel en el pasado, la idea de una alianza con Dios y la espera de la llegada futura de un Mesías, acontecimientos todos ellos que suponían cambios esenciales e irreversibles en la...