Granja integral

 
LOS CULTIVOS MÚLTIPLES: UN PRINCIPIO BÁSICO DE LA AGRICULTURA SOSTENIBLE.
Modesto Mojena Graverán*; Martín P. Bertolí Herrera**.
 
* Departamento Fitotecnia-Biología. Facultad de Agronomía. Universidad Agraria de la Habana.
**  Departamento Fitotecnia. Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas.
 
INTRODUCCION.
 
Los avances tecnológicos ocurridos en las últimas cuatro décadas hancontribuido a un incremento notable de la producción a nivel mundial, como consecuencia del desarrollo biotecnológico, la maquinaria agrícola, el riego y los elevados niveles de producción de insumos para la nutrición y protección de las plantas; sin embargo, y como consecuencia del uso indiscriminado de estas tecnologías, se han generado serios problemas ecológicos en las diferentes regiones del mundo;prácticamente irreversibles debido al uso indiscriminado del monocultivo. Simultáneamente se ha producido un notable incremento en los costos de producción que ha venido afectando con mayor severidad a los países más pobres del planeta y dentro de ellos a los campesinos de menores ingresos. Según Gamboa, (1994), estas tecnologías normalmente están dirigidas a dar soluciones con respuestasinmediatas a determinados problemas, pero pocas veces se analizan las causas que los originan, sobre todo en los agroecosistemas frágiles del planeta.
 
Alternativamente a los métodos convencionales de la "Agricultura Moderna o Intensiva", se vienen aplicando en los últimos años nuevas tecnologías de producción más sostenibles, las cuales tienen entre sus principios hacer un mayor aprovechamiento delos suelos mediante una mejor distribución espacial y temporal de los cultivos. Dentro de estas técnicas las asociaciones o intercalamiento constituyen una práctica que ha sido aprovechada en muchos países en desarrollo, cuya racionalidad supone una mejor utilización del recurso limitante, es decir la superficie de terreno disponible. Estos sistemas han permitido, en muchos casos, lograr unasubsistencia familiar ya que manejan una alta diversidad de especies en asociación, permitiendo además, lograr niveles importantes de estabilidad biológica y económica. (Kass, 1978; Sánchez, 1981; Noguera et al. 1989; Labrador y Guitberteau, 1990; CLADES, 1994 y ACAO, 1995).
Según Vandermeer, (1995), en ecología existe la ley de la competitividad, cuyo principio básico postula que dos cultivos no puedencrecer y desarrollarse simultáneamente en el mismo espacio agrícola sin pérdidas en sus rendimientos. Sin embargo, ha sido demostrado recientemente por este mismo autor, que en determinadas condiciones y arreglos espaciales, es posible asociar o intercalar cultivos obteniéndose rendimientos superiores al que se logra sembrándolos por separados en condiciones de monocultivo. A este beneficioeconómico se le ha denominado ley de la facilitación. Sobre las bases de estas leyes, solo será posible obtener beneficios económicos en un intercalamiento, si la facilitación ocurre en sistemas donde el cultivo principal se encuentra establecido a su densidad óptima independientemente de los beneficios ecológicos que pueda aportar el sistema de intercalamiento.
En Cuba la aplicación de esta técnica haestado limitada a la experiencia de los pequeños agricultores, que han intercalado de forma empírica una gama de cultivos como son: maíz con frijol, maíz o tomate con yuca, entre otras combinaciones; sin que se haya realizado una evaluación de su eficiencia productiva, biológica, medio ambiental y social. Por estas razones, en los últimos años se han desarrollado investigaciones con el propósitode acumular información sobre el comportamiento de estos sistemas y determinar las posibilidades de aplicación de esta técnica tradicional sobre bases científicas, con miras a incrementar la eficiencia en el uso del suelo, diversificar y hacer más económica la producción, disminuir los riesgos de pérdidas de las cosechas y costos de producción; así como equilibrar la dieta de la población...