guanaco

3. Proceso metalúrgico minera Guanaco.

El proceso y la producción planta de Guanaco consiste en el método de lixiviación por pillas para la extracción del oro y de la plata. El proceso comienza en la extracción del mineral desde la mina a rajo abierto, hoy en día el rajo en operaciones se denomina Quillota el cual hasta Octubre de este año se explotará a rajo abierto para luego pasar a unmétodo de explotación subterráneo.
El material extraído desde la mina es transportado a la planta de conminución por correas transportadoras hacia los chancadores los cuales reducen el mineral hasta un tamaño aproximado de 5, 2 mm que es el tamaño óptimo estudiado por los geólogos para obtener la máxima recuperación de solución PLS que será llevada a procesos posteriores.
El yacimientoGuanaco se caracteriza por la extracción de oro y plata y también como subproducto el cobre el cual no es comercializado y es extraído de la solución PLS a través de un proceso metalúrgico denominado lixiviación cianurada el cual será explicado en detalles más adelante en este informe.
En minera Guanaco el tratamiento de planta es de 600.000 ton/año, esto no es malo considerando el tamaño de laescala con la cual se trabaja el oro. Mientras que la planta tiene una capacidad de 2.300 ton/día y el tiempo de tratamiento o de cosecha de la pila de lixiviación es de 40 días para obtener la mejor solución PLS.

3.1 Chancadores: esta área recibe el material proveniente directamente desde la mina, en donde es tronado de manera selectiva para evitar problemas de disolución, ya que a la escala a laque se trabaja para la extracción de oro el concepto de disolución es importante. Una vez tronado el mineral, este es llevado hacia el área de chancadores en la planta de tratamiento. Minera Guanaco, consta de tres chancadores conectados entre sí por correas transportadoras. El objetivo de estos chancadores es obtener un producto final de 5,2 mm de tamaño granulométrico, ya que este tamaño es eladecuado para el proceso de lixiviación posterior.
Estos tres chancadores son la única etapa de conminución del mineral ya que como no se trabajo por flotación solo se necesita este nivel de granulometría. Además si se obtienen granulometrías más finas se podrían producir problemas en la pila de lixiviación.

Imagen 1: Planta de Chancadores de Guanaco

3.2 Lixiviación en Pilas: es el métodoutilizado por Guanaco para la extracción de los metales de interés desde la roca. La pila de lixiviación de Guanaco mide alrededor de 4 metros de altura, encontrándose hoy en día en el quinto nivel esperando a futuro lograr hacer ocho y diez niveles y es regada mediante goteo con un diseño de riego regular rectangular con una solución lixiviante con concentraciones de 0,5 a 1 gr/l de cianuro desodio , el tiempo de cosecha de la pila de lixiviación en Guanaco es de 40 días, después de este tiempo el material es reemplazado con mineral de alta ley previamente stockeado en otro sector de la mina. Cabe destacar que durante esta etapa es importante mantener un PH entre 10,5 a 11 para evitar la formación de ácido Cianhídrico. El resultado de la lixiviación es una solución PLS rica en los metalesde interés de Guanaco entre los cuales se consideran el Oro y la Plata. Esta solución también presenta cantidades de cobre lo cual para guanaco no es de interés, para Guanaco el nivel aceptable de Cobre presente en su producto final es de 500 ppm. Para lograr esto se utiliza un proceso denominada lixiviación cianurada que es explicado a continuación .

Imagen 2: Vista hacia el norte de la pilade lixiviación de Guanaco

3.2.1 Lixiviación cianurada: es un procedimiento utilizado por Guanaco para la extracción del Cobre desde la solución PLS utilizando un orgánico cargado con Cianuro. El orgánico utilizado en este caso por Guanaco es carbón denominado carbón activado con cianuro. El método consiste en que cuando la solución PLS rica en Oro, Plata y Cobre pasa por este orgánico...