Guerra Arauco

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RELACIONES FRONTERIZAS

ONTACTO COMERCIAL -or de la lucha inicial no ha dejado ver m5s que el conflict0 0. No se ha captado que por debajo se tejia una historia ica, diaria y sin eventos espectaculares, que ponia en contacos protagonistas de un lado y otro. Acercamiento y asimilaa merced de la curiosidad y las necesidades mutuas, que a1 sultaron m5s poderosas que elejercicio de las armas. Uno y otro bando fueron personajes colectivos que se adapa situaciones nuevas, cogieron otras costumbres, intercamn productos y mezclaron su sangre, dando lugar a una nueva lad que nadie habia pensado. La primera reacci6n de 10s 1s frente a 10s intrusos fue de sorpresa y curiosidad. Los relegados parecian extraiias criaturas, y 10s elementos materiale manejaban Ilamabanpoderosamente la atencih. Desde el momento en que 10s araucanos se sintieron atraidos I S baratijas de 10s conquistadores, el hierro y el alcohol, que1 cogidos en una red de la que jam& se desprenderian, dado :on el correr del tiempo se transformaria en un comercio 3ensable. Por su parte, 10s dominadores de la regi6n fronterile carecian muchas veces de bienes fundamentales, como 10s ntos y 10s gCneros,podian obtenerlos de 10s aborigenes y de iodo las necesidades de ambas partes movieron a un contact0 itil. Los indigenas de las localidades de Arauco y Tucapel, que n 10s que m5s tempranamente se sometieron a 10s conquista,, antes de concluir el siglo XVI estaban ya adaptados a1 interio de especies. Un testigo recuerda, en 1592, que 10s nativos pellas parcialidades estimaban en mucho el trato con 10sioles y que llegaban hasta la ciudad de Concepci6n condu117

VIDA FRONTERlZA EN LA ARAUCANlA

ciendo or0 y ropas, aves y miel, y que cambiaban herramientas y otras cosas por vin0.l Los primeros objetos que atrajeron a 10s indigenas fueron botones, cintas, gorros, tijeras, espejos y otras especies de ese tipo, aunque fuesen simples fi-agmentos. Cualquier cosa nueva atraia su atenci6n yposeerla era tener algo tinico, que m k que por la utilidad tenia gran valor para ellos porque acrecentaba el prestigio personal. Despu6 de 10s encuentros espor5dicos, y a medida que las relaciones se hacian permanentes, surgi6 el conchavo o trueque de bienes, efectuado en forma subrepticia o abierta, pese a la lucha. Esta dtima, por otra parte, dejaba despojos que acentuaban el inter& de 10s naturales.Hubo, sobre todo, dos elementos que interesaron a 10s araucanos: el hierro y el alcohol, que fueron la base m5s s6lida del comercio. En 10s primeros tiempos debieron contentarse con 10s pedazos de espadas, cuchillos, herramientas y otros objetos similares, que debidamente afilados incorporaban a las lanzas y porras. Tambien mediante 10s indios auxiliares o el botin lograban hacerse de espadas,piezas de armaduras o celadas, y luego adquirieron de 10s soldados diversas especies. El hambre y la desesperacih rondaban en 10s fuertes de la Frontera, de suerte que 10s hombres que se alejaban en alguna misi6n o montaban guardia en puestos avanzados, eran tentados con alimentos a cambio de cualquier cosa. Cedian, asi, cuchillos y aun las llaves de 10s arcabuces, costumbre que ya estaba extendidaa1 comenzar el siglo XVII y que llev6 luego a la prohibici6n estricta de vender armas y caballos. Gonzslez de Niijera, despuks de recordar que 10s indigenas llegaron a tener mejores y mayor n6mero de caballos, refiere que 10s soldados, con tal de hacerse de una cabalgadura, negociaban con 10s nativos, que ya estaban duchos en 10s tratos:
vanse desnudando poco a poco de sus vestidos para proveerseen aquella nueva feria de caballos, y asi unos dan por ellos 10s capotillos, y otros las capas pidiendo 10s indios mil impertinencias, y reparando en 10s colores, porque vienen a no querer las capas si no son azules, color que a ellos m5s agrada, y aun les vienen a dar de secret0 10s soldados y particularmente 10s bisoiios, cuchillos y machetes, hachas, dagas y espadas... Asi que a la borda se...