Guion

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una civilización y corresponde a un fenómeno de agotamiento y de intelectualismo. Aquí, por el contrario, lo
encontramos al comienzo.
Esta característica tan particular se manifiestamuy netamente en una obra que se puede considerar
como el más antiguo monumento público adornado de esculturas que poseemos del arte romano: lo que se
denomina convencionalmente «altar de DomitiusAhenobarbus», aunque sea muy inseguro que tenga que ver
nada con la familia de los Ahenobarbi y aunque probablemente no se trate en absoluto de un altar. Un
miembro de esta familia, tal vez un cónsuldel año 192 antes de J.C., había fundado cerca del circo de
Flaminio un templo al dios Neptuno; más tarde, en el año 42 antes de J.C., otro miembro de esta familia
obtuvo una gran victoria naval, conmotivo de la cual dedicó a este templo un grupo que representaba un
cortejo de figuras marinas que acompañaban a Tetis11 y Aquiles. Este grupo se atribuía, tal vez erróneamente,
al célebre escultorgriego Escopas (Plinio: Hist. nat., XXXVI, 26). En cuanto a los relieves que nos interesan,
se encontraron hace mucho tiempo en un palacio de Roma, que perteneció después al cardenal Fesch (tío deNapoleón), en cuya proximidad se había observado que había ruinas antiguas (bajo la Iglesia de S. Salvatore
in Campo). Sin apoyarse sobre nada cierto, dejándose arrastrar por el juego sistemático delas hipótesis
(ocasión ya para Stendhal12 de ejercer su ironía), célebres arqueólogos identificaron estas ruinas como
pertenecientes al templo de Neptuno, supusieron que los relieves provenían deeste recinto y de esta guisa
creyeron en el «altar de Domitius Ahenobarbus». A la muerte del cardenal Fesch, sus colecciones se
dispersaron y una serie de relieves, que constituían el lado largo y losdos lados pequeños de un rectángulo,
fueron a parar al Museo de Munich; la otra serie, que formaba el segundo lado largo, fue enviada al Museo
del Louvre. La única cosa que sabemos con certeza es...