Hacia una definición de la economía de la salud

Hacia una definición de la Economía de la Salud

“Estamos próximos a considerar las condiciones de las cuales dependen la salud y la fortaleza física, mental y moral. Ellas son las bases de laeficiencia en la industria, de la cual depende la producción de riqueza material; recíprocamente, la mayor importancia de la riqueza material está en que, cuando es usada sabiamente produce unaumento de la salud y la fortaleza física, mental y moral de la raza humana”
A. Marshall (Principios de Economía, 1880)
Los importantes desarrollos tecnológicos y científicos al servicio de lamedicina tienen fuertes intervenciones en el financiamiento y la provisión de los servicios de salud, las nuevas tecnologías médicas y las modernas prácticas terapéuticas además de provocar aumentos enlos costos del sector, crean cambios en la demanda. El aumento de estos costos ha creado la inminente necesidad de evaluar económicamente las intervenciones de salud con el objetivo de priorizaraquellas que ofrecen un mayor beneficio en relación a sus costos.

Los economistas han dedicado poca atención al mercado médico y no han dado muchas ideas sobre la organización del mercado de losservicios de salud o sobre las ganancias netas de la inversión en la salud de la gente, bien sea porque el mercado de los bienes y servicios relacionados con la salud tienen características especiales yfuncionan diferente al mercado convencional.

En la medicina el precio no es el único mecanismo por el cual la demanda y la oferta de los servicios de salud alcanzan el equilibrio, el mercado médico seha diferenciado en alguna medida, del mercado de la economía clásica. La búsqueda del beneficio no es una explicación adecuada a la actividad en el mercado medico. A través de los siglos la saludpública y la atención en los hospitales han sido bajo el auspicio de instituciones sin ánimo de lucro con un sentido de caridad y beneficencia, los médicos han aceptado su papel social en la comunidad...