Harvey Seigel

Harvey Siegel: Habilidad crítica y espíritu crítico
El postulado que sistematiza la obra de Siegel (de 1990) es la profunda conexión conceptual que establece entre pensamiento crítico y racionalidad: el pensamiento crítico no es simplemente una dimensión de la racionalidad; es co-extensivo con aquella porque ambos son coextensivos con la relevancia de las razones. Un pensador crítico cuandopondera ideas, juzga, evalúa procedimientos o contempla acciones alternativas, busca razones en las cuales basar sus evaluaciones, juicios y acciones. Dicha búsqueda implica reconocer y comprometerse con los principios necesarios para determinar la relevancia y fuerza probatoria de las razones.
En consecuencia, Siegel define el pensamiento crítico como sigue (ibid.: 34):
Dada la conexión entrerazones y principios, es un pensamiento a partir de principios [principledthinking en el original]; porque los principios implican consistencia, el pensamiento crítico es imparcial, consistente y no arbitrario y el pensador crítico piensa y actúa en concordancia con valores, consistencia, justicia e imparcialidad de juicio y de acción. El juicio crítico, basado en principios, en su rechazo de laarbitrariedad, inconsistencia y parcialidad presupone el reconocimiento de la fuerza vinculante de estándares, tomados como universales y objetivos, de acuerdo con los cuales se elaboran los juicios.
En primera instancia, dichos estándares implican criterios a partir de los cuales se pueden elaborar los juicios respecto de la aceptabilidad de las creencias, posturas y acciones, implican criterios quepermiten la evaluación de la fuerza de las razones que pueden ofrecerse en apoyo de creencias, posturas y acciones alternativas. Esto lleva naturalmente a la consideración del componente de evaluación de razones en la concepción del pensamiento crítico.
Incluye dos componentes: 1) la ya citada evaluación de razones y 2) “ciertas disposiciones, hábitos intelectuales e incluso rasgoscaracterológicos” (ibid.: 7).
Por el primer componente, el pensador crítico debe comprender y ser capaz de utilizar principios que dirijan la evaluación.
Señala que hay, por lo menos, dos tipos de principios: específicos por materia, que gobiernan la ponderación de tipos particulares de razones en contextos particulares, y principios generales, neutrales en contenido, que se aplican a través de una granvariedad de contextos y tipos de razones. Los segundos incluyen aquellos principios típicamente considerados lógicos, tanto de la lógica informal como formal; por ejemplo, principios sobre la inferencia inductiva y deductiva. Virtualmente todos los que cita Ennis en su lista de competencias son principios neutrales en contenido. De allí que una pregunta central desde el punto de vista educativo(¿cómo se manifiesta el pensamiento crítico?) tiene una respuesta simple: tanto de maneras específicas, no generalizables, como neutrales a un contenido, generalizables, porque las razones ylos principios relevantes para su evaluación, son de ambos tipos. Luego, considera que ningún tipo de principios puede ser eliminado apriorística ni empíricamente: en cada situación es necesario determinar quéprincipio/s y qué clase de principio/s son apropiados para la evaluación de las razones que se consideran. Finalmente, la epistemología es también un instrumento crucial para la comprensión de la naturaleza general de las razones, sus garantías y justificación.
El segundo componente significa ciertas actitudes, disposiciones, hábitos mentales y rasgos de carácter, que pueden ser incluidos en ladenominación “actitud crítica” o “espíritu crítico” (thecriticalspirit):
Un pensador crítico debe tener la voluntad de conformar su juicio y acción a principios, no simplemente la habilidad para hacerlo; (...) tiene un cierto carácter (...) inclinado a buscar, y a basar juicios y acciones en razones, que rechaza la parcialidad y la arbitrariedad; que se compromete con la evaluación objetiva de...