Hechos sociales

E. DURKHEIM CAPTULO PRIMERO QU ES UN HECHO SOCIAL Antes de investigar cul es el mtodo que conviene para el estudio de los hechos sociales, importa saber cules son los hechos a los que as se denomina. La cuestin es tanto ms necesaria cuanto que nos servimos de esta calificacin sin precisar mucho. Se la emplea corrientemente para designar casi todos los fenmenos que pasan en el interior de lasociedad, a poco que presenten, con cierta generalidad, algn inters social. Pero de esta manera no hay, por as decirlo, acontecimientos humanos que no puedan llamarse sociales. Todo individuo bebe, duerme, come, razona, y la sociedad tiene gran inters en que estas funciones se ejerzan de un modo regular. Por tanto, si estos hechos fuesen sociales, la sociologa no tendra un objeto que le fuese propio ysu dominio se confundira con el de la biologa y la psicologa. Pero, realmente, en toda sociedad hay un grupo determinado de fenmenos que se distinguen por caracteres definidos de los que estudian las otras ciencias de la naturaleza. Cuando yo cumplo mis funciones de padre, esposo, o ciudadano, ejecuto los compromisos que he contrado lleno de deberes que son definidos, fuera de m y de mis actos,en el derecho y en las costumbres. Aun cuando estn de acuerdo con mis propios sentimientos y sienta interiormente su realidad, sta no deja de ser objetiva porque no soy yo quien los ha hecho, sino que los he recibido por medio de la educacin. Cuntas veces, por otra parte, ocurre que ignoramos los detalles de las obligaciones que nos incumben y que, para reconocerlas, nos es preciso consultar elCdigo y sus intrpretes autorizados De la misma manera, hablando de las creencias y prcticas religiosas, el fiel las ha encontrado hechas por completo al nacer si existan antes que l, es claro que existen fuera de l. El sistema de signos de que me sirvo para expresar mi pensamiento, el sistema de monedas que empleo para pagar mis deudas, los instrumentos de crdito que utilizo en mis relacionescomerciales, las prcticas seguidas en mi profesin, etctera, funcionan independientemente del uso que yo hago de todo ello. He aqu, por tanto, modos de obrar, pensar y sentir que presentan la notable propiedad de que existen fuera de las conciencias individuales. Estos tipos de conducta o de pensamiento no solamente son exteriores al individuo, sino que estn dotados de un poder imperativo y coercitivo envirtud del cual se le imponen, quiera o no quiera. Sin duda, cuando yo estoy completamente de acuerdo con ellos, esta coaccin no se hace sentir o lo hace levemente y por ello es intil. Pero no deja de ser un carcter intrnseco de estos hechos, y la prueba es que ella se afirma desde el momento en que intento resistir. Si pretendo violar las reglas del derecho, stas reaccionan contra m para impedirel acto si llegan a tiempo, o para anularlo y restablecerlo en su forma normal si ya est realizado y es reparable, o para hacerme expiarlo si no puede subsanarse de otra manera. Se trata de mximas puramente morales La conciencia pblica se opone a todo acto que las ofenda mediante la vigilancia que ejerce sobre la conducta de los ciudadanos y las penas especiales de que ella dispone. En otroscasos, la coaccin es menos violenta, pero no deja de existir. Si no me someto a las convenciones del mundo, si al vestirme no tengo en cuenta los usos seguidos en mi pas y en mi clase, la risa que provoco, el alejamiento a que se me condena, producen, aunque de una manera atenuada, los mismos efectos que una condena propiamente dicha. Por otra parte, la coaccin, aunque sea indirecta, no deja de sereficaz. Si soy francs no estoy obligado a hablar francs con mis compatriotas, ni a emplear la moneda francesa legal, pero es imposible que obre de otra manera. Si pretendiese escapar a esta necesidad, mi intento fracasara miserablemente. Si soy un industrial, nada me impide trabajar con los procedimientos y mtodos del siglo pasado pero si lo hago, me arruino sin duda alguna. Aunque, en realidad,...