henry murray

Necesidades humanas

Es probable que la contribución más significativa de Murray para el estudio de la personalidad sea su investigación extensa de las necesidades humanas. Desarrolló lo que sin duda es la lista más cuidadosa y amplia de necesidades humanas que se encuentra en la psicología.

Murray (1938) definió una necesidad como el constructo que representa una fuerza en el cerebro queorganiza la percepción, entendimiento y conducta de tal forma que cambia una situación insatisfactoria y aumenta la satisfacción. Una necesidad puede ser provocada por un estado interno, tal como el hambre, o por un estímulo externo, tal como la comida.

Un observador puede inferir una necesidad a partir de las siguientes señales: un efecto o patrón de conducta típica; la búsqueda y evitación deciertos tipos de presión; la expresión de una emoción específica, y señales de satisfacción o insatisfacción con los efectos de la propia conducta. Además, un sujeto por lo general puede confirmar la presencia de una necesidad por medio de reportes subjetivos.

A partir de un estudio intensivo de individuos en Harvard (1938), Murray desarrolló una lista de 20 necesidades básicas. Aunque esalista ha sido revisada y modificada desde esa época, sigue siendo muy representativa de una perspectiva global de las necesidades humanas.

Lista de necesidades propuestas por Murray

Necesidad Descripción
Dominación Controlar el propio ambiente
Deferencia Admirar y apoyar a otro superior
Autonomía Resistir la influencia o coacción
Degradación Someterse en forma pasiva a una fuerza externaAgresión Vencer la oposición por la fuerza
Logro Realizar algo difícil
Sexo Formar y favorecer una relación erótica
Sensibilidad Buscar y disfrutar placeres sensuales
Exhibición Causar una impresión
Juego Relajarse, divertirse, buscar recreación y entretenimiento
Afiliación Formar amistades y asociaciones
Rechazo Despreciar, ignorar o excluir a otro
Ayuda Buscar ayuda, protección o simpatíaCuidado Cuidar, ayudar o proteger a otro desamparado
Evitación de sentirse inferior Evitar la humillación
Defensa Defenderse contra el asalto, la crítica y la culpa
Oposición Dominar o arreglar un fracaso luchando de nuevo
Evitación de daño Evitar el dolor, le lesión física, la enfermedad y la muerte
Orden Organizar las cosas
Entendimiento Tendencia a preguntar o a responder cuestionesgenerales

No todas las necesidades están presentes en todos los individuos, demás varían en su fuerza e intensidad. Murray creía que hay una jerarquía de necesidades, un concepto que después fue explicado con más detalle por Maslow. Donde dos o más necesidades entran en conflicto, la más insistente será satisfecha primero. Algunas necesidades son prepotentes, lo cual significa que se vuelven muyurgentes si no son satisfechas, tal como la necesidad de alimento o de eliminar los desechos fisiológicos. Otras necesidades pueden ser satisfechas juntas. Un actor puede ser capaz de satisfacer las necesidades de logro y de exhibición en una misma representación.

Caracterizar la conducta de un individuo tan sólo con base en las necesidades es presentar un cuadro unilateral. Es por eso que Murrayintrodujo el concepto de presión, fuerzas de los objetos o personas dentro del ambiente que ayudan u obstaculizan a un individuo en el logro de sus objetivos. Los estímulos que despiertan a las necesidades nos motivan a buscar o a evitar ciertas clases de presión. Ejemplos de presión son la discordia cultural y la familiar, la pobreza, accidentes, pérdida de posesiones, presencia de hermanos,maltrato de contemporáneos, entrenamiento religioso, aliento, amistad, abuso sexual y enfermedad. Es importante distinguir entre presión alfa, propiedades o atributos reales del ambiente y la presión beta, percepción subjetiva del ambiente por el individuo. Las presiones beta son los determinantes de la conducta.

Evaluación e investigación en la teoría de Murray

Murray fue un pionero en el...