hepatitis c

La hepatitis C es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente al hígado y es causada por el virus de la hepatitis C (VHC).1 La infección es por lo general asintomática, pero la infección crónica puede producir cicatrización en el hígado y a la larga puede originar cirrosis. En algunos casos, los pacientes con cirrosis también presentan insuficiencia hepática, cáncer de hígado o varicesesofágicas y gástricas potencialmente fatales.1
La hepatitis C se contrae principalmente mediante el contacto sanguíneo, asociado con el consumo de drogas por vía intravenosa, el uso de instrumental médico no esterilizado y las transfusiones de sangre. Se estima que entre 130 y 170 millones de personas en el mundo están infectadas con hepatitis C. La existencia de hepatitis C (originalmente «nihepatitis A o B») fue postulada en la década de 1970 y confirmada en 1989.2
El virus persiste en el riñón en aproximadamente 85 por ciento de quienes están infectados. Esta infección persistente puede tratarse con medicamentos: la terapia habitual para tratar la hepatitis C es una combinación de peginterferón y la ribavirina, y en algunos casos se añaden telaprevir y boceprevir. En general, entre el50 y el 80 por ciento de las personas que reciben tratamiento se curan. Es posible que quienes desarrollan cirrosis o cáncer de hígado necesiten un trasplante de hígado. La hepatitis C es la causa principal de trasplantes de hígado; sin embargo, el virus suele recurrir después del trasplante.3 Actualmente existen vacunas para el tratamiento de la hepatitis C que son quimioterapias muy costosas.Síntomas hepáticos[editar]
Infección aguda[editar]
La infección de hepatitis C presenta síntomas agudos en el 15 por ciento de los casos.4 Los síntomas suelen ser leves y poco claros, entre los que se incluyen: disminución del apetito, cansancio, náusea, dolor muscular o de las articulaciones y pérdida de peso,5 y rara vez llega a ocasionar fallo hepático fulminante. La mayoría de los casos deinfección aguda no están asociados con la ictericia.6 En el 10 al 50 por ciento de los casos de infección de hepatitis C aguda, la infección desaparece espontáneamente, lo cual ocurre en particular en mujeres jóvenes.6
Infección crónica[editar]
Alrededor del 80 por ciento de las personas expuestas al virus contraen una infección crónica.7 Durante las primeras décadas con la infección, la mayoríade los pacientes presentan síntomas mínimos o ningún síntoma,8 aunque la hepatitis C crónica puede estar asociada con el cansancio.9 Después de varios años, la hepatitis C se convierte en la causa principal de cirrosis y cáncer de hígado.3 Aproximadamente del 10 al 30 por ciento de las personas infectadas durante más de 30 años contraen cirrosis.3 5 La cirrosis es más común aún en las personas quetambién están infectadas con hepatitis B o con VIH, en los que presentan alcoholismo y en los varones.5 Quienes desarrollan cirrosis tienen un riesgo veinte veces más alto de desarrollar un carcinoma hepatocelular, una proporción de aumento de riesgo de 1 a 3 por ciento por año3 5 y, si la situación se combina con el consumo excesivo del alcohol, el riesgo llega a ser 100 veces mayor.10 Lahepatitis C es la causa del 27 por ciento de los casos de cirrosis y del 25 por ciento de los casos de cáncer de hígado a nivel mundial.11
La cirrosis puede ocasionar hipertensión portal, ascitis, coagulopatía, varices esofágicas y gástricas, ictericia y encefalopatía hepática.12 Es una causa común en las personas que requieren un trasplante de hígado.
Síntomas extrahepáticos[editar]
En rarasocasiones, la hepatitis C también está relacionada con el síndrome de Sjögren (una enfermedad autoinmune), la trombocitopenia, el liquen plano, la diabetes mellitus y el trastorno linfoproliferativo de células B.13 14 Se estima que la trombocitopenia ocurre en un 0.16 a 45.4 por ciento de las personas con hepatitis C crónica.15 Se han reportado supuestas relaciones con el prurigo nodular16 y con la...