Hermeneutica

TRADUCCIÓN

Grupo Cultura & Desarrollo Humano

La investigación hermenéutica en
el estudio de la conducta humana
1

Martin Packer

UNIVERSIDAD DEL VALLE

Psicología Cultural

Universidad de California, Berkeley

Resumen

El interés en el acercamiento hermenéutico o interpretativo al estudio de la conducta humana está aumentando. Este artículo hace uso del trabajo de MartinHeidegger para comparar la hermenéutica con los otros paradigmas principales
de investigación y explicación en psicología: el racionalismo (cognitivismo y estructuralismo) y el empirismo (experimentalismo y conductismo). Se hace una
comparación en tres niveles: en términos de la visión que tienen de la forma y el
origen del conocimiento, de las nociones del objeto de estudio apropiado, y del
tipode explicación que busca cada uno. En este proceso, los tres modos de compromiso diferenciados por Heidegger son descritos como: se halla a la mano, no
se halla a la mano, y el estar ahí.2 Finalmente, se utiliza un estudio de los conflictos
morales como ejemplo de una forma que puede tomar la investigación hermenéutica.

En años recientes ha aumentado el cuestionamiento de la noción de que lainvestigación en psicología es, o puede ser, libre de valores. Más específicamente, hay un interés creciente en la investigación interpretativa o hermenéutica
y curiosidad acerca de ella (por ejemplo, Giddens, 1976; Hookway & Pettit,
1978; Rabinow & Sullivan, 1979). Los psicólogos están mostrando una apreciación creciente en las limitaciones de los tipos de explicaciones tanto causal
empiristacomo formal racionalista, y la teoría y metodología hermenéutica
pueden hacer contribuciones significativas en tanto paradigma alternativo (cf.
Bernstein, 1983). Mi propósito aquí es explicar el origen conceptual del acercamiento hermenéutico.
Aunque la hermenéutica es una disciplina antigua (Palmer, 1969), su
relevancia para las ciencias humanas en general, y para la psicología en particular,tiene su origen en gran medida en el trabajo de Martin Heidegger. En su
trabajo seminal, El Ser y tiempo, Heidegger (1927/1962) propuso que el método hermenéutico es el acercamiento apropiado para el estudio de la acción
1 American Psychologist, Vol. 40, Nº 10, Octubre 1985. Tomado de http://www.mathcs.duq.edu/~packer/
CulPsy/CulPsymain.html. Traducción de Laura Sampson, revision técnica, M.Cristina Tenorio. Para
uso académico de los estudiantes de la maestría en Psicología, Universidad del Valle, Cali, Febrero 25 del
2010.
2 Según la traducción al español de Jorge Edmundo Rivera de El Ser y el Tiempo, editorial Trotta, Madrid,
2003.
1

TRADUCCIÓN

humana. Muchos comentadores recientes de la hermenéutica se han apoyado
en los escritos de Hans-Georg Gadamer (1975). Gadamerfue un estudiante
de Heidegger pero difirió de su mentor de manera significativa. De mayor importancia es el hecho de que Gadamer no logró mantener las diferenciaciones
que Heidegger estableció entre lasmodalidades de compromiso práctico, reflexivo y teórico. (Heidegger las llamó las modalidadesde se halla a la mano,
no se halla a la mano, y el estar ahí).En consecuencia, algunas de las críticasde
la hermenéutica que han tomado el trabajo de Gadamer como definitivo (por
ejemplo Habermas, 1977) no pueden ser vistas como inapelables, ni tampoco se pueden tomar como inapelables las reivindicaciones de los psicólogos
esencialmente racionalistas de que están haciendo hermenéutica (por ejemplo Kohlberg, Levine & Hewer, 1983). Para comprender la hermenéutica,
aún para criticarla después,se necesita un poco de familiaridad con el trabajo
de Heidegger.
Escritores recientes (Blasi, 1980; Locke, 1983) han notado que a la psicología le hace falta un método para estudiar la estructura o la organización
de la acción humana. Como escribió Locke (1983), “Es muy poco claro cómo
el comportamiento físico, como tal, puede tener una estructura cognitiva” (p.
14). El acercamiento...