Hidrología

APLICACIÓN DE LA ENERGIA NUCLEAR A LA HIDROLOGIA.
La escasez y degradación del agua son causas de preocupación en todo el mundo. Si no se optimizan los recursos hídricos podría producirse unareducción del crecimiento económico y surgir ciertos riesgos para la salud humana y el medio ambiente.
La hidrología isotópica permite conocer el comportamiento del agua y ayuda a establece las basespara un uso racional de este recurso. Los principales usos de los radioisótopos son la datación, para conocer la edad y el tiempo de tránsito de las aguas, y como trazadores para determinar el origen, lavelocidad de flujo, las fuentes de contaminación y los procesos de degradación. Entre los isótopos radiactivos empleados destacan el tritio, el carbono-14, el oxígeno-18 y el cloro-36.
La aplicaciónde las técnicas isotópicas en hidrología permite obtener información sobre las aguas subterráneas, en lo que se refiere a su origen, edad, distribución, calidad del agua y posibles interconexionescon acuíferos, y sobre las aguas superficiales, en lo que se refiere al transporte de sedimentos suspendidos en el fondo, las posibles filtraciones de las represas y descargas de los ríos, la tasa desedimentación y la filtración a los conductos subterráneos. Otras aplicaciones destacables de las técnicas isotópicas son las siguientes:
Desalinización nuclear: se emplean las técnicas nucleares parala desalinización del agua del mar para producir agua dulce, sin perturbar el medio ambiente, como ocurre en las plantas que emplean vapor y electricidad procedentes de combustibles fósiles, y ya queademás soportan los altos consumos energéticos que estos procesos suponen.
Nuevos isótopos útiles en hidrología: se emplean isótopos del boro, para tratar la contaminación de aguas subterráneas,los isótopos del cloruro, para determinar el origen de la salinidad, la edad del agua y el tamaño de un embalse, y el kripton-85 y el helio-3 para perfeccionar los métodos de medida de isótopos que...