Hipertensión

 Hipertensión
La hipertensión arterial (término médico para la presión arterial alta) es conocida como «la muerte silenciosa». Más de 76 millones de estadounidenses sufren de hipertensión y 16 millones de ellos no lo saben. Sin tratamiento, la presión arterial alta aumenta el riesgo de un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular.
Elcorazón bombea sangre a través de una red de arterias, venas y capilares. La sangre en movimiento empuja contra las paredes de las arterias y esta fuerza se mide como presión arterial.
Es ocasionada por un estrechamiento de unas arterias muy pequeñas denominadas «arteriolas» que regulan el flujo sanguíneo en el organismo. A medida que estas arteriolas se estrechan (o contraen), el corazón tiene queesforzarse más por bombear la sangre a través de un espacio más reducido, y la presión dentro de los vasos sanguíneos aumenta.
Causas
Alrededor del 90-95% de los casos de presión arterial alta constituyen la hipertensión primaria o esencial. Significa que se desconoce la verdadera causa de la presión arterial alta, pero existen factores relacionados con la enfermedad. El riesgo de sufrir dehipertensión es mayor si la persona:
•Tiene antecedentes familiares de hipertensión.
•Es afroamericana. Los afroamericanos tienen una mayor incidencia de hipertensión arterial que los blancos, y la enfermedad suele aparecer a menor edad y ser más grave.
•Es hombre. En las mujeres el riesgo es mayor después de los 55 años.
•Tiene más de 60 años. Los vasos sanguíneos se debilitan con los años ypierden su elasticidad.
•Se enfrenta a niveles altos de estrés. Según estudios, el estrés, la ira, la hostilidad y otras características de la personalidad contribuyen a la hipertensión, pero los resultados no han sido siempre uniformes. Los factores emocionales probablemente contribuyan al riesgo de ciertas personas que presentan otros factores de riesgo de hipertensión.
•Sufre de sobrepeso uobesidad.
•Usa productos de tabaco. El cigarrillo daña los vasos sanguíneos.
•Usa anticonceptivos orales. Las mujeres que fuman y usan anticonceptivos orales aumentan considerablemente su riesgo.
•Lleva una alimentación alta en grasas saturadas.
•Lleva una alimentación alta en sodio (sal).
•Bebe más de una cantidad moderada de alcohol. El consumo moderado es un promedio de una o dos bebidas pordía para los hombres y de una bebida por día para las mujeres.
•Es físicamente inactiva.
•Es diabética.
•Los investigadores también han descubierto un gen que parece estar vinculado a la hipertensión. El hecho de tener el gen no significa que una persona o sus hijos definitivamente sufrirán de presión arterial alta. Pero significa que tendrán una mayor probabilidad de padecerla, por lo cual esimportante que se controlen la presión arterial con regularidad.
El 5- 10% restante sufren de lo que se denomina hipertensión secundaria. Esto es causado por otra enfermedad o afección. Muchos casos de hipertensión secundaria son ocasionados por trastornos renales. Los siguientes son otros factores que pueden causar hipertensión secundaria:
•Alteraciones de las glándulas paratiroides.•Acromegalia, que es cuando la glándula pituitaria produce un exceso de hormona del crecimiento.
•Tumores en las glándulas suprarrenales o pituitarias.
•Reacciones a medicamentos recetados para otros problemas médicos.
•Embarazo.
Consecuencias
La hipertensión puede afectar a la salud de cuatro maneras principales:
Endurecimiento de las arterias: La presión dentro de las arterias puede aumentar el grosorde los músculos que tapizan las paredes de las arterias. Este aumento del grosor hace más estrechas las arterias. Si un coágulo de sangre obstruye el flujo sanguíneo al corazón o al cerebro, puede producir un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular.
Agrandamiento del corazón: La hipertensión obliga al corazón a trabajar con más intensidad y el corazón aumenta de tamaño por su gran...