Hipertension Arterial

La hipertensión arterial es uno de los factores de riesgo más
directamente relacionados con la mortalidad cardiovascular. Se trata, por
tanto, de uno de los problemas de salud pública más importantes de los
países desarrollados. La hipertensión arterial no tratada predispone al
desarrollo de cardiopatía isquémica, insuficiencia cardiaca, ictus,
insuficiencia renal y enfermedad vascularperiférica. Aunque se han hecho
grandes avances en el conocimiento de la físiopatología, en el tratamiento
de la hipertensión y en la prevención de las complicaciones, la etiología
de la enfermedad sigue en gran parte sin conocerse. Los progresos
realizados en las últimas décadas sobre la reducción de la mortalidad
cardiovascular están directamente relacionados con los programas de
control de lahipertensión arterial y de otros factores de riesgo
cardiovascular. Pero el desconocimiento que aún se tiene de la etiología de
la enfermedad dificulta un tratamiento más específico e individualizado, lo
que facilita el incumplimiento terapéutico y, por tanto, limita los esfuerzos
destinados a conseguir una mayor reducción de la mortalidad por
enfermedades cardiovasculares.
Hipertensión yedad.
Las presiones arteriales sistólica y diastólica suelen aumentar hasta
alrededor de los sesenta años. La presión arterial sistólica puede seguir
aumentando a partir de entonces, pero la diastólica tiende a estabilizarse o
disminuir. Esto en los que se refiere a los países industrializados, donde
hasta el 50% de los mayores de 65 años pueden cumplir con las
características descritas, porquelos habitantes de algunos países
subdesarroUados, ni la presión sistólica ni la diastólica aumentan con la
edad. Por otro lado, la alta prevalencia de la hipertensión, podría sugerir
que el aumento de la presión sistólica relacionada con la edad es normal e
incluso inocuo, si bien existen estudios que desmienten esto último. Sin
embargo, cuanto más elevadas sean la presión arterial sistólicao la
diastólica, más elevada será la morbi-mortalidad total de origen
cardiovascular.
Hipertensión y herencia.
Datos de numerosos estudios han apoyado la importancia de los
factores genéticos en el origen de la hipertensión arterial. Uno de los
puntos de vista ha sido la agregación familiar, o correlación de hipertensos
dentro las mismas familias. Sin embargo, la mayor parte de losestudios
apoya el concepto de que la herencia es probablemente multifactorial, o
que diversos defectos genéticos diferentes tienen como expresión
fenotípica la elevación de la presión arterial. Se ha encontrado una
recurrencia familiar de la hipertensión entre parientes de primer grado.
Asimismo, los niveles de presión arterial en niños naturales se
correlacionan más directamente con los de susprogenitores que los
niveles de presión de los niños adoptados con los de sus padres adoptivos.
Hipertensión y ambiente.
Numerosos factores ambientales han sido relacionados con la
hipertensión arterial. Entre los más conocidos se encuentran el consumo
de sal, la obesidad, la profesión, el consumo de alcohol, el tamaño de la
familia y el hacinamiento. La presencia de alguno o varios de estosfactores explicarían la alta prevalencia de la hipertensión arterial en las sociedades prósperas, y su elevación con la edad, al contrario de lo que
ocurre en los países menos desarrollados. Está fuera de duda la asociación
entre hipertensión y exceso de peso. Los aumentos de peso conducen a
incrementos de la presión arterial, tanto en hombres como en mujeres, y a
cualquier edad. Según elestudio de Framingham, cada unidad de
incremento en el índice de masa corporal, se asocia a un aumento mínimo
de 1 mm Hg en la presión sistólica.
Hipertensión y consumo de sal.
Es uno de los factores ambientales más estudiados. Estudios
transversales han encontrado una baja prevalencia de hipertensión en
aquellas poblaciones con una ingesta de sodio baja. La presión arterial
sólo es sensible...