hipotiroidismo

El hipotiroidismo es un síndrome que expresa un menor efecto de las hormonas tiroideas en las células. La causa más frecuente es la disminución de la síntesis hormonal en la tiroides, ya sea por daño intrínseco de ella (hipotiroidismo primario) o por ausencia del estímulo de la TSH (hipotiroidismo secundario). Una tercera condición que deriva en hipotiroidismo es el déficit de TRH hipotalámico,que genera disminución de TSH y secundariamente de las hormonas tiroideas (hipotiroidismo terciario).
Otra forma de hipotiroidismo, poco frecuente, es el periférico o celular, en el que, a pesar de concentraciones circulantes normales o altas de hormonas tiroideas, el defecto celular, asentado generalmente en los receptores, se manifiesta como resistencia a la acción de las hormonas yconsecuentemente como hipotiroidismo.

El hipotiroidismo es frecuente; estudios epidemiológicos muestran que alrededor de un 1, 5% de la población adulta padece hipotiroidismo y que la enfermedad es 14 veces más frecuente en mujeres que en hombres. A su vez, el hipotiroidismo de los adultos se manifiesta más en personas mayores de 40 años de edad. Los síntomas se hacen presentes en forma lentamenteprogresiva lo que explica que el paciente no tome conciencia de ellos en etapas iniciales. Cuando el cuadro está avanzado, el hipometabolismo se manifiesta en todos los sistemas, a través de síntomas y de signos que se analizan más adelante.

La causa más frecuente de hipotiroidismo en Chile está relacionada a tratamientos médicos: yodo radioactivo para el hipertiroidismo o tiroidectomías extensas porbocios multinodulares o cáncer tiroideo. En el hipotiroidismo actínico, éste se manifestaba a razón de un 2% por año transcurrido desde la administración del I-131. La preferencia actual por dosis mayores de I-131 hace habitual que el hipotiroidismo aparezca durante el primer año post tratamiento. Mucho más rara, pero actuando en el mismo sentido, está la destrucción de la glándula por efecto deradioterapia cervical indicada por otras condiciones.

El origen más frecuente del hipotiroidismo espontáneo es la tiroiditis autoinmune, que se manifiesta con o sin crecimiento de tamaño de la tiroides, y que temporalmente puede ser de carácter transitorio (como ocurre en la tiroiditis postparto) o permanente, que es lo más frecuente.

Otro grupo causal de hipotiroidismo lo constituyen lasdrogas; entre ellas son importantes el propiltiouracilo y el mercaptoimidazol, ambas usadas en el tratamiento del hipertiroidismo. En estos casos, el hipotiroidismo aparece debido a tratamientos con sobredosis, prolongados en el tiempo y a glándulas especialmente sensibles a su acción.

Otro fármaco es el litio, usado en la depresión bipolar, el cual bloquea la liberación de hormonas tiroideas desdeel coloide folicular. Ante el descenso de hormonas tiroideas, la TSH aumenta compensatoriamente, y si su efecto no es adecuado, el cuadro deriva en hipotiroidismo.

Muchísimo más raro en nuestro país es el bocio por ingesta de sustancias bociógenas, como los piñones, frutos de la araucaria, y que forman parte de la dieta de poblaciones indígenas. Los tiocianatos que ellos contienen son capacesde inhibir la captación y la organificación del yodo, generando bocio y eventualmente hipotiroidismo.

El déficit de yodo, que significa falta de materia prima para la síntesis hormonal tiroidea, puede producir hipotiroidismo, más aún si concomitantemente existe algún defecto en la organificación. En Chile, esta situación de carencia es casi inexistente, dada la obligatoriedad legal de yodar lasal de consumo humano. A la inversa, el exceso crónico de yodo, como sucede con algunas drogas como la amiodarona, muy ricas en el halógeno, explica que pacientes con enfermedad inmunológica tiroidea basal, no puedan escapar al efecto Wolff-Chaikoff, derivando en disminución de las hormonas tiroideas.

El hipotiroidismo secundario, y también el terciario, se pueden ver por lesiones que...