Historia Calle Iqueña

Filomena Valenzuela, un libro y una calle iquiqueña

Pedro Bravo-Elizondo*

El objetivo del artículo es destacar de entre las cantineras de la Guerra del Pacífico a Filomena Valenzuela Goyenechea quien nace en Copiapó pero reside en Iquique en la península de Cavancha, tiempo después de finalizado el conflicto. Gracias al libro de la profesora Paz Larraín Mira, Presencia de la Mujer Chilenaen la Guerra del Pacífico, es posible trazar ciertos rasgos de las heroínas ignoradas en los estudios e investigaciones sobre dicha acción bélica. Mi trabajo a la vez intenta completar datos con respecto a la vida de Filomena Valenzuela en nuestro puerto.
Palabras claves: Filomena Valenzuela - Historia - Literatura.

The goal of the present article is to highlight, among those cantineras ofthe War of the Pacific, the name of Filomena Valenzuela Goyenechea who was born in Copiapó but after the war resided in Iquique, Cavancha. Thanks to the book by professor Paz Larraín Mira, Presencia de la Mujer Chilena en la Guerra del Pacífico, it is possible to draw certain features of the cantineras, most of the time ignored in studies and research about that conflict. My work seeks to completethe information about the life of Filomena Valenzuela in our port city.
Key words: Filomena Valenzuela - History - Literature.



La Guerra del Pacífico rodeó mi existencia iquiqueña desde niño. El conocer de primera mano el sitio de hundimiento de la Esmeralda, el pasar diariamente por la Aduana, edificio histórico de la lucha entre gobiernistas y antigobiernistas, las visitas alcementerio N°1 el que recorríamos con mi hermano y ver una tumba con una rejilla de madera con el nombre “Arturo Prat”; observar en el muelle de pasajeros a uno o más de los “veteranos del 79” contando a los fleteros o interesados su experiencia guerrera; oír hablar de la cantinera del ‘79, Filomena Valenzuela quien vivió en Cavancha y cuyo nombre corresponde a la arteria principal de la península, todoello me impulsó a leer un libro de reciente publicación sobre el tema.
La profesora de Historia, Paz Larraín Mira de la Universidad Católica de Chile, en Santiago, editó Presencia de la Mujer Chilena en la Guerra del Pacífico. Dividido en cuatro capítulos, nos presenta “Presencia de la mujer chilena en la historiografía de la Guerra del Pacífico,” “Las cantineras chilenas,” “Mujeres tras lahuella de los soldados” y “La mujer de la ciudad y su aporte a la Guerra del Pacífico.” Es un trabajo acucioso y diligente basado en “documentos y fuentes primarias custodiadas en el Archivo Nacional y el Archivo de Guerra, en diarios de vida, diarios de campaña, memorias, reminiscencias y cartas de los actores del conflicto (…) y prensa de la época” (19).
Un aspecto que resalta por loinfrecuente en estudios de esta naturaleza, es el crédito que les otorga a las mujeres peruanas y bolivianas, también envueltas de una u otra manera en el conflicto bélico. Este “Dar al César…” nos da una idea de la honestidad profesional de la catedrática Larraín Mira. Para el caso del presente artículo, sólo me detendré en las cantineras, cuyo nombre proviene de cantina, “pequeña tienda de comestibles,bebidas y objetos diversos (..) para atender a precios módicos las necesidades particulares del soldado” (36). La definición comprende a la mujer “autorizada oficialmente por el gobierno chileno para marchar junto a un regimiento.(…) Para ello debía vestir el mismo uniforme y los mismos distintivos de su batallón portando una cantina” (35). En la historia de nuestro país, aparece como señera eneste aspecto, Candelaria Pérez quien adquiere fama durante la Guerra contra la Confederación Perú-Boliviana (1836-1839), durante la batalla de Yungay el 20 de enero de 1838, en el asalto del cerro Pan de Azúcar, en que ganó el grado de sargento por su espíritu y valentía. Un historiador contemporáneo describe de esta manera la acción.
El episodio más notable de la batalla fue el asalto de una...