Historia de dos ciudades - Charles Dickens (Libro completo)

CHARLES DICKENS
HISTORIA DE DOS CIUDADES

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HISTORIA DE DOS CIUDADES
Charles Dickens

LIBRO PRIMERO.— RESUCITADO
Capítulo I.— La época

Era  el  mejor  de  los  tiempos,  era  el  peor  de  los  tiempos,  la  edad  de  la  sabiduría,  y  también  de  la
locura;  la  época   de  las  creencias  y  de  la  incredulidad;  la  era  de  la   luz  y de  las tinieblas;  la  primavera de la
esperanza  y  el  invierno  de  la  desesperación.   Todo  lo  poseíamos,   pero  no  teníamos  nada;  caminábamos en
derechura   al  cielo  y  nos  extraviábamos  por  el  camino  opuesto.  En  una  palabra,  aquella   época  era  tan
parecida  a  la  actual,   que  nuestras  más  notables  autoridades  insisten  en  que,   tanto  en  lo  que  se  refiere  albien como al mal, sólo es aceptable la comparación en grado superlativo.
En  el  trono  de  Inglaterra  había   un  rey  de   mandíbula  muy desarrollada  y una  reina  de cara  corriente;
en  el   trono  de  Francia  había   un  rey  también  de  gran  quijada  y  una  reina  de  hermoso  rostro.  En   ambos
países  era  más  claro  que   el  cristal   para   los  señores  del  Estado,  que   las  cosas,  en  general,  estabanaseguradas  para  siempre.  Era  el  año  de  Nuestro  Señor,  mil  setecientos  setenta  y  cinco.   En  período   tan
favorecido  como  aquél,  habían  sido  concedidas   a  Inglaterra  las  revelaciones  espirituales.  Recientemente  la
señora  Southcott  había  cumplido  el  vigésimo  quinto  aniversario  de  su  aparición   sublime  en  el  mundo,  que
fue  anunciada  con  la  antelación debida  por  un  guardia  de   corps,  pronosticando   que  se  hacían  preparativos
para tragarse a Londres y a Westminster.
Incluso  el  fantasma  de  la  Callejuela  del  Gallo  había  sido   definitivamente  desterrado,  después  de
rondar   por  el  mundo  por  espacio  de  doce  años y  de revelar  sus  mensajes  a  los  mortales de  la  misma forma
que  los  espíritus  del  año anterior,  que  acusaron  una  pobreza  extraordinaria  de  originalidad  al   revelar  los
suyos.   Los   únicos  mensajes  de  orden  terrenal   que  recibieron  la  corona  y  el  pueblo  ingleses,  procedían  de
un  congreso  de  súbditos  británicos  residentes  en  América,  mensajes  que,  por  raro  que  parezca,   han
resultado  de  mayor  importancia  para  la  raza  humana  que  cuantos  se recibieran  por  la   mediación  de
cualquiera de los duendes de la Callejuela del Gallo.
Francia,  menos  favorecida  en  asuntos  de  orden  espiritual  que  su  hermana,  la  del  escudo  y  del
tridente,  rodaba  con  extraordinaria suavidad pendiente  abajo,  fabricando  papel moneda y  gastándoselo.  Bajo
la  dirección  de   sus  pastores  cristianos,  se  entretenía,  además,  con distracciones  tan  humanitarias  como
sentenciar  a  un  joven  a  que  se  le   cortaran  las  manos,  se  le  arrancara la  lengua  con  tenazas  y  lo  quemaran
vivo,  por   el  horrendo  delito  de  no  haberse  arrodillado  en  el  fango  un  día  lluvioso,  para  rendir  el  debido
acatamiento  a  una  procesión  de   frailes  que  pasó  ante  su  vista,  aunque  a  la  distancia   de cincuenta  o
sesenta   metros.  Es  muy  probable  que cuando  aquel  infeliz  fue llevado al suplicio, el  leñador  Destino  hubiera
marcado   ya, en  los bosques  de  Francia y  de Noruega,  los  añosos árboles  que  la  sierra había  de convertir en
tablas  para  construir   aquella  plataforma  movible,  provista  de  su  cesta  y  de  su cuchilla, que  tan  terrible  fama
había   de  alcanzar en   la  Historia.  Es   también,  muy  posible  que  en  los  rústicos  cobertizos  de  algunos
labradores  de  las   tierras  inmediatas  a  París,  estuvieran  aquel  día,  resguardadas  del  mal  tiempo,   groseras
carretas  llenas  de  fango,   husmeadas  por   los  cerdos  y  sirviendo  de  percha  a  las  aves  de  corral,  que  el
labriego  Muerte  había  elegido  ya  para ...