HISTORIA DE ESPAÑA s.XIX

13. Transformaciones económicas y cambios sociales en el siglo XIX.
13.1. Transformaciones económicas. Proceso de desamortización y cambios agrarios. Las
peculiaridades de la incorporación de España a la revolución industrial. Modernización de las
infraestructuras: El impacto del ferrocarril.
En España en el siglo XIX se inicia la transición entre una economía agraria propia del
Antiguo Régimen yuna economía capitalista e industrializada. Esto da lugar a la persistencia de
estructuras económicas arcaicas junto a focos aislados de desarrollo, siendo lo más característico del
caso de España la lentitud de los cambios.
La agricultura siguió siendo la actividad económica más importante; (unos dos tercios de la
población activa estaba empleada en ella) Pero la desigual distribución de latierra, la ausencia de
innovaciones tecnológicas y los bajos rendimientos agrícolas hacían necesario adoptar medidas en el
sector agrícola.
La propiedad de la tierra en España estaba en gran medida en manos de la nobleza y la Iglesia. La nobleza, gracias a la
institución del mayorazgo no podía enajenar (vender o transmitir) sus propiedades, ni dividirlas, sino que debía transmitirlas
íntegras alprimogénito. Debido a esto, la tierra quedaba inmovilizada y convertida en tierra de “manos muertas”. También
los municipios eran propietarios de tierras que tenían su origen en concesiones reales. Solían ser bosques o terrenos áridos
que se dividían en “tierras de aprovechamiento común” y en “tierras de propios” que eran arrendadas a particulares. Como
resultado de lo anterior la cantidad de tierra ala que se podía acceder era escasa y cara.
Como solución a este problema surgieron las desamortizaciones que consistían en la expropiación, por parte del Estado de
las tierras eclesiásticas y municipales para su venta a particulares en subasta pública. En compensación por el patrimonio
confiscado a la Iglesia, el Estado se hacía cargo de los gastos del culto y el clero. Por otro lado en 1836 sesuprimieron los
mayorazgos.

Una de estas medidas será la desamortización, y aunque hubo algunos intentos de desamortización a
fines del siglo XVIII, el verdadero proceso de desamortización se desarrolló a partir de 1837, en dos
fases, a cada una de las cuales se las conoce por el nombre del ministro que la puso en marcha.
• La desamortización de Mendizábal (ley de 1837): Se inició debido a lacrítica situación del país.
Fundamentalmente se buscaba sanear la Hacienda, financiar la guerra civil y ganar adeptos para la
causa liberal. Consistía en la venta por subasta de las tierras expropiadas a la Iglesia, por lo que se la
conoce también como “desamortización eclesiástica”.
• La desamortización de Madoz (1855-1867): se inició durante el bienio progresista e incluía las
tierras de la Iglesiaaún no vendidas y las de las propiedades municipales. La situación fiscal y
política no era tan grave, por lo que se pretendía no sólo reducir la deuda pública, sino también crear
infraestructuras para modernizar la economía, con los ingresos obtenidos.
A consecuencia de las desamortizaciones se pusieron en cultivo grandes extensiones de tierra,
aunque esta expansión de superficie estuvo acompañadade un aumento de la deforestación. Pero las
familias más poderosas conservaron intactos sus patrimonios. Aunque hubo pequeños y medianos
compradores locales, los principales compradores fueron las clases medias urbanas que se
enriquecieron y diversificaron sus patrimonios. Se perdió la oportunidad de realizar una reforme
agraria que paliara las desigualdades económicas y sociales.
La roturación dela propiedad municipal empobreció a los ayuntamientos y asentó a campesinos
empobrecidos sobre tierras no aptas para el cultivo. En definitiva no favoreció al campesino y creó
una oligarquía agraria que ejercería el poder político y económico durante largo tiempo
Por otro lado sólo a partir de los años 70 del siglo XIX se advierte un descendimiento de la
agricultura tradicional, representada...