Historia de la Farmacia en Mexico

ENTRE ART

E Y CIENCIA:

L A FA R M A C I A E N M É X I C O A F I N A L E S D E L S I G L O X I X

RELACIONES

88,

OTOÑO

2001,

VOL.

XXII

Nina Hinke*
U N I V E R S I D A D D E L A S O R B O N A , PA R Í S V I I

A finales del siglo XIX aparece en el discurso de los farmacéuticos
una voluntad por separar el arte de elaborar medicamentos, el trabajo manual y la ciencia dela farmacia. Esta división, más que una
realidad, sirve como argumento de legitimidad en la lucha por el
control de la profesión. Esto se hace patente en la organización de
la formación de los estudiantes y en las discusiones en torno a regulación del ejercicio profesional (farmacéuticos, boticarios, siglo
XIX, profesionalización).

urante el siglo XIX además de la venta de las medicinas,en las boticas se manufacturaban los medicamentos.
Éstas estaban abiertas al público de seis de la mañana
a diez de la noche.1 Esta doble actividad, de preparación y de venta de medicamentos, se reflejaba en la estructura de las boticas u oficinas. Generalmente éstas contaban con tres
espacios: un obrador, una rebotica y la botica propiamente dicha. La botica era el lugar donde se atendía a losclientes y ésta daba a la calle. En
la parte posterior, se encontraban la rebotica y el obrador. Este último
era una especie de laboratorio donde se hallaban alambiques, prensas y
otros aparatos para la elaboración de los medicamentos. En la rebotica se
almacenaban los preparados producto de las operaciones de extracciones,
cocciones y pulverizaciones hechas en el obrador según lasprescripciones de la farmacopea. A éstos se les daba el nombre de preparaciones
oficinales y tomaban la forma de aceites, aguas, extractos, alcolaturas,
pastas, pomadas o polvos.
Cuando llegaba un cliente a la botica, se mezclaban los productos, se
preparaban los jarabes, se hacían las píldoras, se separaban los polvos
en papeles, etcétera, según las especificaciones que hubiese dado el médico. Aestas preparaciones se les daba el nombre de medicamentos magistrales.

D

* nhinke@compuserve.com. Esta investigación es parte de mi tesis de doctorado que
ha sido apoyada por el Conacyt.
1
V. Islas Pérez y J.F. Sánchez Ruiz, Breve historia de la farmacia en México y en el mundo, México, Asociación Farmacéutica Mexicana, 1992, p. 118.
5 1

NINA HINKE

Pero no todo se elaboraba en casa.En las boticas también se vendían
medicamentos de patente, es decir medicamentos comerciales ya listos
y envasados como los conocemos ahora. También se podían encontrar
las especialidades –como los polvos de Dover o las píldoras del Dr. Carpio– preparados por profesionistas de prestigio que les daban su nombre como garantía de su calidad.2
Los productos vegetales, animales y minerales –a partirde los cuales se elaboraban los medicamentos–, eran surtidos a las boticas por los
mercados y las droguerías. Estas últimas se dedicaban –en rigor– exclusivamente a la venta de las materias primas o drogas simples; no preparaban ni vendían medicamentos, dominio de las boticas. Estas casas
comerciales, verdaderos negocios de importación de productos medicinales y químicos, perfumería, aparatos einstrumentos, tenían representantes en ciudades como Nueva York, París, Burdeos, Hamburgo y
Londres en donde, a su vez, se abastecían de productos medicinales
provenientes de todo el mundo.
La elaboración de los medicamentos a finales del siglo XIX estaba,
pues, asegurada por boticarios y farmacéuticos. Los primeros eran personas que trabajaban y despachaban en las boticas pero que nocontaban con estudios formales. Su formación reposaba en la experiencia del
trabajo cotidiano. Los farmacéuticos, por su parte, habían cursado la carrera de farmacia en la Escuela Nacional de Medicina o en alguna de las
escuelas o facultades en provincia.
La denominación de “farmacéutico” era relativamente nueva. Hasta
1833 el título, que otorgaba el Protomedicato, era de “boticario”. Para...