Historia De Las Lectinas

Estudio de las lectinas.
El estudio de las lectinas se remonta hasta finales del siglo XIX cuando se comenzó a reportar la existencia de proteínas con la capacidad de aglutinar eritrocitos; talesproteínas fueron denominadas hemaglutininas o fitoaglutininas; debido a su origen vegetal. A partir de los primeros estudios realizados por Stillmark en extractos de ricino (Ricinus communis) y deHellin en regaliz americano (Abrus precatorius), fueron aisladas y puestas a disposición comercial la ricina y la abrina (respectivamente), siendo utilizadas por Paul Ehrlich como modelos antígenos paraestudios inmunológicos, facilitando el establecimiento de varios principios fundamentales de la inmunología en 1890.
Sin embargo, no fue hasta la década de los 50's que gracias al trabajo de Watkins yMorgan se descubrió la presencia de azúcares en la superficie celular y se planteo su papel potencial como marcadores de identidad y se aceptó el término glicobiología. Esta habilidad de lasaglutininas de plantas para distinguir entre eritrocitos y diferentes tipos de sangre llevó a Boyd y Shapleigh a proponer el término lectina del latín legere, escoger o elegir. (Boyd y Sphaleigh, 1954).En la década siguiente fueron dos descubrimientos los que hicieron que el estudio de las lectinas tomara tanta importancia. A principios de 1960 P. Nowell encontró que la lectina de frijol rojo(Phaseolus vulgaris); fitohemaglutinina (PHA) poseía actividad mitogénica; es decir, la capacidad de estimular a los linfocitos para entrar en mitosis. Posteriormente se realizó el hallazgo de que laconcanavalina A poseía también esta capacidad y que esta podía ser inhibida por bajas concentraciones de monosacáridos; estos descubrimientos llevaron a la conclusión de que la estimulación mitogénica es elresultado de la unión de las lectinas a azúcares de la superficie membranal de linfocitos. Esto generó el planteamiento de las lectinas como herramientas para la investigación de la transmisión de...