historia de los dinosaurios

Historia[editar]

PRINCIPALES HALLAZGOS DE DINOSAURIOS
Dinosaurio Clasificado en
Megalosaurus 1824
Iguanodon 1825
Plateosaurus 1837
Hadrosaurus 1858
Compsognathus 1861
Hypsilophodon 1869
Stegosaurus 1877
Allosaurus 1877
Camarasaurus 1877
Apatosaurus 1877
Diplodocus 1878
Ceratosaurus 1884
Camptosaurus 1885
Triceratops 1889
Coelophysis 1889
Ornithomimus 1890
Brachiosaurus 1903Tyrannosaurus 1905
Ankylosaurus 1908
Euoplocephalus 1910
Styracosaurus 1913
Corythosaurus 1914
Struthiomimus 1917
Protoceratops 1923
Pachycephalosaurus 1943
Deinonychus 1969
Baryonyx 1986
Sinosauropteryx 1996
La primera pista de que los dinosaurios existieron fue un diente. En 1824, William Buckland, profesor de geología, estudió un gran diente hallado en una cantera de pizarra deOxfordshire. Buckland puso el nombre de Megalosaurus al dinosaurio propietario de aquel diente gigantesco. El Megalosaurus fue el primer dinosaurio que tuvo nombre propio. Cuando se encontraron los demás dientes, seguían perfectamente anclados en la mandíbula del animal.
Hallazgo del Iguanodon[editar]
Gideon Mantell, médico en Lewes, Sussex (Inglaterra), era aficionado a la paleontología. El doctorMantell y su esposa Mary Ann pasaban las vacaciones en los valles del sur, en busca de fósiles. Tanta era su afición, que incluso convirtió parte de su hogar en museo para exhibir sus hallazgos. Un día, el médico y su esposa salieron a hacer las visitas de costumbre. Mientras el médico atendía a sus pacientes, su mujer examinaba las piedras que se utilizaban para reparar el pavimento de lacarretera. Entonces, encontró en una roca un enorme diente fósil. Cuando Mary Ann mostró a su marido el hallazgo, él quedó entusiasmado. Mantell encontró la cantera de donde procedían las rocas y encontró más dientes y algunos huesos.
Mandó sus hallazgos al barón de Cuvier, un naturalista de fama internacional, y le pidió que los identificara. Sin embargo, en primera estancia el científico se mostróincapaz de clasificar al animal.


Dibujo original de la primera reconstrucción del Iguanodon, realizada por Mantell.
La solución al enigma llegó cuando el médico vio a un reptil actual, una iguana, conservado en formol. Aunque claramente de mayor tamaño, los dientes que su esposa había encontrado eran muy parecidos a los de una iguana. Mantell comprendió que debieron pertenecer a un reptilgigantesco. Llamó a esta extinta criatura Iguanodon, que significa "dientes de iguana".1 Si bien su primera reconstrucción de 1834 no concuerda demasiado con la idea actual de la forma de este dinosaurio,2 Mantell fue un destacado pionero en el descubrimiento de los dinosaurios.
En 1841 Sir Richard Owen dio su famosa conferencia, en la que presentó los dinosaurios como un tipo de animal desconocidohasta el momento. Se refirió al Iguanodon y a otros dinosaurios. Sus ideas diferían de las de Mantell. El Iguanodon de Owen tenía algunas partes tomadas de un cocodrilo, y otras más parecidas a las de un elefante o un hipopótamo. Pero la púa del dedo seguía todavía en el extremo del hocico. Owen tuvo la oportunidad de plasmar sus ideas en figuras de tamaño real. En 1854, el escultor BenjaminWaterhouse Hawkins inició la realización de modelos de dinosaurios con destino al Parque del Palacio de Cristal, al sur de Londres, y Owen dirigió los trabajos. Éstos todavía están expuestos, aunque el Iguanodon se parece más a un escamoso rinoceronte que a un dinosaurio.
En 1878, en las profundidades de una mina de carbón, en Bélgica, un grupo de mineros efectuó un hallazgo de gran calibre: un fósil deIguanodon. De hecho, fue el primero de muchos otros esqueletos que se encontrarían luego. Se encontraron dos tamaños diferentes de Iguanodon. Uno medía 9-10 metros de longitud, y el otro era más pequeño, de unos 5-6 metros. Algunos expertos creen que se trata de dos taxones diferentes dentro de Iguanodon. Otros consideran que los fósiles son del mismo tipo. Los dinosaurios más corpulentos son...