historia del catastro

Julio 2000

El Catastro y su evolución
hasta el siglo XVI
Manuel-G. Alcázar Molina
Jefe Sección Inspección D. G. Catastro
Profesor Escuela Politécnica
Superior de la Universidad de Jaén

«Nada es tan necesario en un pueblo bien gobernado y regido, y nada da mejor muestra de su
buena administración como la formación de un buen catastro, como la exactitud de los datos estadísticos, paraque ellos sean el regulador exacto y preciso, en la imposición de las contribuciones generales y de los impuestos parciales, ya á cada provincia, ya a cada pueblo, ya a cada particular. De lo contrario, no puede haber justicia ni aun equidad en el repartimiento de las cargas
públicas que es la operación más delicada y difícil para los gobiernos, la que acarrea mas disgustos y conflictos; y por esoen todos tiempos y en todas las naciones se han ocupado los hombre destinados á dirigir los negocios públicos, á formar y á ir perfeccionando sucesivamente la estadística
territorial y comercial, que es la base de la verdadera riqueza de las naciones.»
«Diccionario de Agricultura Práctica»
Economía Rural-Madrid 1855.

Origen de los Catastros
A medida que se producía la consolidación de lascivilizaciones de la cuenca mediterránea, cuna de la europea aunque hoy
en día lo intenten rebatir algunos países
nórdicos, los dirigentes políticos comprendieron la necesidad de disponer de
documentaciones gráficas y literales que
garantizasen la propiedad privada y esquematizasen su distribución sobre el terreno.
Complementariamente esta información
era susceptible de inclusión dentro decartografías generales en las que se detallaban

otros factores de interés para planificar actuaciones más o menos pacíficas; en este
momento comienzó el carácter polivalente
y multifuncional del Catastro que tanto se
ha demandado y que, como se comprobará, no es un proyecto de los últimos años
motivado por las sociedades modernas.
Los orígenes de los primitivos catastros rústicos,entendidos como inventarios
de bienes inmuebles, se confunden con los
primeros instrumentos topográficos de los
que se tienen descripciones o, en algunos
casos, sólo referencias. Ambas líneas de
trabajo se complementan y justifican muEL ANUEL-G. AY SU EVOLUCIÓN
M CATASTRO LCÁZAR MOLINA

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EL CATASTRO Y SU EVOLUCIÓN

tuamente: sin una instrumentación adecuada no se podían obtener datosexactos
y la exigencia de estos datos fomentan la
creatividad y perfeccionamiento de los instrumentos de medición empleados. La referencia más antigua de la Topografía, unida a la Agrimensura, procede del antiguo
Egipto y se debe a Herodoto (1400 a.C.).
Nos relata este autor que unos «técnicos»
denominados «estiradores de cuerdas» por
emplear cuerdas de longitudes conocidas,
se encargaban derealizar los replanteos
posteriores a las crecidas anuales del río
Nilo, asignando a cada agricultor la superficie y los límites que les correspondían de
acuerdo con los datos capturados con anterioridad a la crecida. Paralelamente a esta
actividad topográfica/catastral es destacable observar la existencia de un gravamen
sobre las parcelas proporcional a su producción, en cierta medida similar alexistente en nuestro país hasta la entrada en
vigor de la Ley Reguladora de las Haciendas Locales en las que se pasó de contribuir por el rendimiento real o potencial a
hacerlo en función del valor catastral calculado. En determinados templos se construía lo que se denominaba «nilómetro»,
que consistía en un pozo troncocónico rodeado por una escalera helicoidal que unía
la superficie con elfondo, el cual estaba
conectado a través de un túnel con el río.
Cada año, con las crecidas, el agua penetraba en el nilómetro y ascendía por los
peldaños hasta una determinada altura,
que dependía del caudal arrastrado por el
Nilo; cuanto mayor era el caudal mayor era
el número de peldaños sumergidos y mayor la cantidad de limo depositado en sus
orillas, por lo tanto, las cosechas serían...