historia del derecho

HISTORIA DEL DERECHO PENAL MEXICANO
IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE LA HISTORIA DEL DERECHO
PENAL.

La Historia en general, es la narración ordenada y sistemática de hechos
importantes que han influido en el desarrollo de la civilización de la humanidad.
Aplicando tales conceptos a nuestra disciplina, podemos decir que la historia
del derecho penal es también la narración sistemática de lasideas que han
determinado la evolución y desarrollo del derecho represivo.
La Historia del Derecho Penal afirma certeramente Villalobos no se estudia por
afán de exhibir una supuesta erudición, vacía de sentido y de utilidad, sino por
el beneficio que reporta, para la mejor inteligencia de las instituciones actuales,
el conocimiento comparativo de sus orígenes y de sus antecedentes, así como
laobservación atenta del proceso que ha seguido el Derecho en su
elaboración.' Es importante tener una idea, así sea somera, de la evolución, a
lo largo del tiempo, de las instituciones los conceptos, a fin de poseer una
visión clara de tales cuestiones y aprovechar así las experiencias pasadas para
la solución de los problemas del presente. Conviene, sin embargo, cuidarse
para no incurrir enel error -harto frecuente, de querer aplicar a nuestro medio
tan sui generis, las doctrinas que han germinado en suelos diversos. A veces
por el deseo de demostrar conocimientos sobre situaciones extrañas, sin
reserva nos arrodillamos ante ellas e intentamos, sin una minuciosa
adaptación, trasplantarlas a nuestra patria.
Del enorme interés es el estudio del Derecho Penal en los diversospaíses,
pero en atención al carácter elemental de esta obra, nos hemos conformado
con bosquejar, en el tema anterior, la evolución ideológica penal en general, sin
aludir a pueblo alguno en concreto, para ocuparnos brevemente en este
capítulo, sólo de la Historia del Derecho Penal en México.

2. EL DERECHO PRECORTESIANO.

Muy pocos datos precisos se tienen sobre el Derecho Penal anterior a lallegada de los conquistadores; indudablemente los distintos reinos y señoríos
pobladores de lo que ahora es nuestra patria, poseyeron reglamentaciones
sobre la materia penal. Como no existía unidad política entre los diversos
núcleos aborígenes, porque no había una sola nación, sino varias, resulta más
correcto aludir únicamente al Derecho de tres de los pueblos principales
encontrados porlos europeos poco después del descubrimiento de América: el
maya, el tarasco y el azteca. Se le llama Derecho Precortesiano a todo el que
rigió hasta antes -de la llegada de Hernán Cortés, designándose así no sólo al
orden jurídico de los tres señoríos mencionados sino también al de los demás
grupos.

3. EL PUEBLO MAYA.

Entre los mayas, las leyes penales, al igual que en los otros reinos yseñoríos,
se caracterizaban por su severidad. Los batabs o caciques tenían a su cargo la
función de juzgar y aplicaban como penas principales la muerte y la esclavitud;
la primera se reservaba para los adúlteros, homicidas, incendiarios, raptores y
corruptores de doncellas; la segunda para los ladrones. Si el autor del robo era
un señor principal, se le labraba el rostro, desde la barba hastala frente.

Dice Chavero que el pueblo Maya no usó como pena ni la prisión ni los azotes,
pero a los condenados a muerte y a los esclavos fugitivos se les encerraba en
jaulas de madera que servían de cárceles. Las sentencias penales eran
inapelables.

4. EL DERECHO PENAL EN· EL PUEBLO TARASCO.

De las leyes penales de los tarascos se sabe mucho menos que respecto a las
de otros núcleos;mas se tiene noticia cierta de la crueldad de las penas. El
adulterio habido con alguna mujer del soberano o Calzontzi se castigaba no
sólo con la muerte del adúltero, sino trascendía a toda su familia; los bienes del

culpable eran confiscados. Cuando un familiar del monarca llevaba una vida
escandalosa, se le mataba en unión de su servidumbre y se le confiscaban los
bienes. Al...