Historia Del Montañismo Vasco

El montañismo en Euskalherria. Reflexión histórica.

Iñaki Ortúzar Oyanguren. Facultad de CC de la Actividad Física y el Deporte.


Euskalherria y la montaña presentan, ya desde la Prehistoria, una profunda relación, cuya herencia, en los tiempos actuales, se manifiesta en las considerables peculiaridades de los montañeros que recorren sus valles, crestas y cumbres.

Los primerospobladores de nuestras tierras, allá en el Paleolítico, tuvieron casi vedadas las montañas; la glaciación más rigurosa bajó las nieves perpetuas a los mil cien metros, obligando a sus moradores a ser pioneros, en todo caso, de la espeleología, puesto que era en las cuevas donde se desarrollaba mayoritariamente su hábitat, salvo cuando por supervivencia debían salir a cazar.

El retrocesoglaciar del Mesolítico (10.000-3.500 a. de Cristo), permitió la vida al aire libre y complementar la caza con la recolecta de frutos. Este período transitorio da paso al Neolítico (3.500 a. de C. en el País Vasco), protagonista de grandes cambios como la agricultura, la cerámica o la domesticación de animales. De hecho la economía pastoril se conforma como nuestro aspecto más característico; suexpresión cultural jalona todavía nuestros cresteríos: los dólmenes.

A lo largo de los tiempos, a los cazadores y pastores se fueron añadiendo los carboneros como asiduos de la montaña. Su actividad, a la par de las ferrerías, fue durante siglos básica para la economía vasca, con la ayuda de los mineros, que extraían el hierro trabajando muy cerca de algunas cumbres como Udala, Aia oAitzkorri.

A su vez, los collados y puertos de montaña eran testigos de abundante trasiego comercial, otro de los pilares en la subsistencia de nuestros ancestros. Por estos pasos transitaba sobre todo la lana de Castilla, principal producto mercantil, pero también el hierro, el cereal, el vino y el pescado. La posición estratégica entre el continente y la península, entre Castilla y los puertos demar empujó a la tierra de los vascos a un protagonismo destacado.

Por los puertos de montaña (Roncesvalles) también entraban los peregrinos a Santiago de Compostela: El Camino fue una importante influencia para el país, no sólo económica sino también política y cultural. Hoy podríamos decir, un tanto atrevidamente, que estos peregrinos fueron, sin saberlo, los precursores del senderismo.

La montaña no conoció otros usos hasta la llegada del principal fenómeno social del siglo XX, el deporte. Sus prolegómenos comenzaron a finales del siglo anterior con modestas y contadas manifestaciones; un profesor alemán que recorre nuestra sierras, ascensiones de algún burgués a picos de la cordillera de los Pirineos o una cuadrilla excursionista de Bilbao (“ganekogortos”), que combinaactividades campestres y gastronómicas. Tímidas expresiones de un evidente retraso con respecto a nuestros países vecinos.

Cien años antes nacía el montañismo en Europa, tal y como se entiende hoy. Paccard y Balmat ascendían en 1786 al Mont-Blanc, techo del continente. Tras su ejemplo se acercan a las montañas aventureros que encuentran en ellas el gusto por el riesgo, la alegría deldescubrimiento, la pasión por vencer dificultades, la belleza del paisaje... Este sentimiento por la montaña crece en siglo XIX con el romanticismo; el paisaje exterior crea otro interior, hasta el punto de que los ojos, puestos en el panorama, acaban por ver, no ya la naturaleza, sino el propio espíritu.

En España, sus principales urbes, Barcelona y Madrid acogen, a finales de ese siglo, elgermen de las primeras asociaciones montañeras; pero es en Asturias donde se produce un trascendente hito histórico: la ascensión al Naranjo de Bulnes, símbolo, como ninguna otra montaña en España, de la escalada de dificultad. Corría el año 1904.

Bilbao a principios del siglo XX es, con diferencia, la ciudad vasca más importante, experimentando un gran auge económico y demográfico. La...