Historia del pan
La historia del pan en la
alimentación
corre paralela a la historia del uso de los
cereales
por
parte del
ser humano
. El
pan
es un producto directo del procesado manual de los cereales
(procesado que con posterioridad se transformó en mecánico) y es muy posible que fuese la
primera aplicación alimenticia de estos. El pan, el
aceite
y el
vino quizás fueron los primeros
alimentos procesados en la
historia de la humanidad
.Los cereales, por sí solos, no pueden ser
digeridos por el
aparato digestivo
humano. Esta es la razón por la que los cereales son
artificialmente procesados (molidos, remojados, etc.) y solo a partir de este momento
empezaron a convertirse en
alimentos básicos
para el hombre, aportando
carbohidratos, los
cuales se complementarán con las
proteínas
procedentes de las
carnes
. Así pues, el pan
primigenio (elaborado con especies antiguas de cebada) pudo haber sido uno de los primeros
alimentos elaborados de la
historia de la alimentación
.
Algunos trabajos de investigación
afirman que el ser humano empezó a
cocinar
los cereales antes que a elaborar el pan.A lo largo de la historia de las culturas, el pan se ha ido elaborando con el cereal disponible en la
zona o con la variante modificada más resistente. Así se tiene, por ejemplo, que tanto el trigo
como los otros cereales se han empleado en
Europa
y parte de
África
; el
maíz
es frecuente en
América
; el arroz, en
Asia
. Un hecho social relativo al pan es que históricamente se ha establecido una
distinción social
en función del color de la miga de pan que se haya comido.
Por ejemplo, los
panes de centeno
(de
miga
más oscura) han correspondido a las
clases
menos favorecidas, mientras que los de
harina de trigo
(de miga blanca) a clases más elitistas.
El pan es entendido por muchas culturas como un sinónimo de
alimento
y es un ingrediente que forma parte de diversos
rituales
religiosos y sociales en gran parte del mundo, siendo
además en la actualidad un elemento económico que influye en
índices económicos
tales como
el
IPC
(
Í
ndice de
P
recios al
C
onsumo), empleado para determinar la evolución del
costo de
vida
en las
naciones
.
Antiguo Egipto
Escenas de elaboración de pan, dibujadas en la tumba de
Ramsés III
. Valle de los Reyes
.
Egipto
.
Las condiciones para cultivar el
cereal
en el
Nilo
eran muy favorables. Las periódicas
crecidas
(aproximadamente a mediados de
julio
) favorecen el cultivo de trigo
T. turgidum durum
(un
cereal
tetraploide
), que creció en el
Oriente Próximo
y se divulgó posteriormente por todo el
Mediterráneo
en una variante denominada T. turgidum dicoccum
, antes de la llegada del
Imperio romano
a través de
África
hasta
climas más cálidos
. Hay evidencias arqueológicas que
demuestran la elaboración del pan en el
Antiguo Egipto
. En cierta forma es de esperar que la
fermentación del pan se logrará en la cultura egipcia. Es fácil suponer que una masa
abandonada durante algún tiempo sea invadida por
esporas
del
aire y que, en un ambiente
húmedo, éstas se reproducen dando lugar a un proceso de
fermentación
. Las masas
fermentadas se elaboraban posiblemente con harinas contaminadas de las levaduras de la
elaboración de cerveza
(emplean la misma levadura), pero es muy probable que «llevaran»
panes debido al uso de cereales con bajo contenido en gluten (el gluten es la proteína responsable de hacer posible que el pan leve). Son los egipcios los que mezclan por primera
vez las masas con
semillas
de diferentes plantas con el objeto de hacer panes más nutritivos.
Hoy en día podemos saber de la elaboración del pan en la época preegipcia y egipcia gracias
a la profusión de
jeroglíficos
y figuras de bronce procedentes de
Asiria
, en la que se pueden ver ...
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