historia del trabajo social

3.2. Vicente de Paúl: Precursor de la Organización y Promoción de la
ayuda a los Necesitados.
En el caserío de ranquines, cerca de Dax en el sur- oeste de Francia nació
Vicente de Paúl el 24 de abril de 1581. Hoy, después de más de 400 años su
nombre sigue siendo mencionado –al margen de su significación religiosa- como
uno de los precursores de la ayuda social organizada. Supo conciliarlas
motivaciones religiosas de la acción con la eficacia organizativa.
Vivió entre fines del siglo XVI y más de la mitad del siglo XVII cuando toda
la vida económica está marcada por el afán de lucro y potenciada por los cambios
técnicos que se van produciendo en todo ese período.

La industria
comienza a desarrollarse, hay mayor riqueza, pero la mayoría de la población vive
en condicionesmiserables. En Francia, la guerra de los treinta años, fue una
constante devastación que aumentó la ingente masa de pobres y desamparados,
especialmente entre los campesinos.
Enfrentando la trilogía de la peste, la guerra y el hambre, se inicia y se alza
la obra de Vicente de Paúl. Tardó muchos años en llegar hasta él el clamor de los
pobres, pero cuando lo hizo comprendió claramente aquelloque luego expresara
en uno de sus lemas: “pasar del amor afectivo al amor efectivo”.

Ordenado sacerdote a los 19 años. Un domingo del año 1617, cuando
Vicente de Paúl había adquirido ya una nueva sensibilidad frente al problema de
los pobres, en forma circunstancial nace la primera organización de alivio a los
pobres, como se decía en esa época.
Es interesante recoger lo que podríamosllamar hoy la metodología de
trabajo, a través de las recomendaciones precisas que reflejan el espíritu de la
época y las motivaciones más profundas de la ayuda al necesitado.
Vicente de Paúl había tenido ya una profunda conversión, se siente
guardián de sus hermanos y poco a poco emprende una creciente actividad a
favor de los necesitados, al respecto decía “los pobres que se multiplican todoslos
días, que no saben adónde ir ni qué hacer, constituyen mi peso y mi dolor”.

Para emprender la reforma del hospital de París, hace una nueva
fundación: Las Damas de la Caridad, con ellas –que eran señora de la noblezaemprendió
también la Obra de los Niños Expósitos. Hasta ese entonces los niños
pobres eran recogidos por la policía y llevados a una casa –cuna donde unos eran
vendidos yalgunos ahogados para que no molestasen con sus lloros, y los otros
morían poco a poco de estar allí. A partir de esa realidad dolorosa y trágica, inicia
su ayuda a los niños abandonados.

En estas obras y otras, San Vicente se valió siempre de lo que Molière
llamaba “las preciosas ridículas”, es decir, de las señoras de la sociedad, apelando
a sus sentimientos, atemorizándolas con los cambiosviolentos que se podían
producir si no actuaban y, como era estilo de la época, con el temor de Dios.
Su contacto con la historia sufriente de los pobres lo lleva a emprender
nuevas tareas «hay que acudir a las necesidades de los pobres con la misma
rapidez con que e corre a apagar el fuego…porque no socorrer es matar», decía.
También los ancianos desamparados entran en el horizonte de suspreocupaciones e inicia como consecuencia de un hecho muy circunstancial. En
1653 se presentó a San Vicente un desconocido que le entregó una elevada suma
de dinero -1000,000 libras- para la obra de caridad que estimase más agradable a
Dios, compró dos casas contiguas del arrabal de San Lorenzo y un gran terreno
colindante, las arregló y organizó en ellas un asilo para ancianos.

3.3. LaAcción benéfica – social como prefiguración de la Asistencia
Social.
Durante toda la Edad Media el cuidado de los pobres en Europa estuvo
fundamentalmente a cargo de la iglesia, pero cuando las “circunstancias históricas
debilitaron el poder de los antiguos señores feudales y de la Iglesia medieval,
redistribuyeron la riqueza y el poder generaron una nueva sociedad industrial,
originaron...