HISTORIA ECONÓMICA DE LOS SIGLOS XIX Y XX, Gabriel Tortella



Capítulo 1. Introducción, Visión del conjunto

1. Panorama General.

La historia de la España contemporánea se divide claramente en un siglo de crecimiento lento y atraso con respecto a Europa (XIX), y un siglo con crecimiento rápido y recuperación de gran parte del terreno perdido (XX). El S. XX tiene dos claros subperiodos:
La primera mitad, la economía permaneció estancada desde 1800hasta 1840 (final de la primera guerra Carlista).
La segunda mitad, hubo un proceso de crecimiento que fue ganando velocidad con el tiempo, y continuo en el crecimiento rápido del siglo XX.
Primera mitad: rápido crecimiento en el período 1900- 1930, y una larga caída debida a los efectos combinados de la Gran Depresión, Guerra Civil…
Segunda mitad: a partir de 1950 tuvo lugar un proceso decrecimiento económico que resultó muy rápido en comparación con las tasas de periodos anteriores.
En el S. XX tuvo lugar ese cambio estructural profundo que llamamos “desarrollo económico”, cuando España experimentó la transacción a la industrialización y a la modernidad.
En la modernización podemos ver que hay un cierto “patrón latino” que consiste en atarse en el siglo XIX, lo perdido en el sigloXX. Por ejemplo:
Atribuir el atraso italiano al librecambio.
El español que llevó a cabo la desamortización.
El portugués al imperialismo británico.
Resulta difícil creer que estas tres causas produjeran los mismos efectos en tres países con características similares en un mismo período de tiempo situados en la misma región geográfica; quizás el desarreglo fiscal fuera una respuesta másconvincente.


2. Factores de atraso: la agricultura.

El desarrollo económico de cualquier sociedad humana es el resultado de la interacción de dos grandes grupos de factores:
Recursos físicos en el área habitada por esa sociedad.
Tecnología disponible.
No es necesario insistir en la importancia que la agricultura tiene en las primeras etapas de la modernización y permanecieron atrasados. Estefue el caso de nuestros países latinos.
En España, los obstáculos físicos a la modernización son muy fuertes: en la geografía y en la cultura se han reforzado mutuamente con obstáculos a la modernización desde el siglo XVII hasta el siglo XX.
En el sector primario donde la agricultura ocupó una fracción alta y constante de la población activa de principio a fin del siglo XIX. La existencia deun sector agrícola tan grande constituyó un freno al desarrollo de la economía española.
En primer lugar, bajó el nivel de productividad agraria en productos como el trigo, el centeno, la patata…
En segundo lugar, relativamente baja natalidad fueron causa de que el campo exportaba una baja producción de mano de obra.
Por último, la agricultura no debió generar un flujo abundante deexportaciones durante las primeras etapas del crecimiento. Por lo que la falta de progreso en la agricultura española fue, por tanto, uno de los principales obstáculos de modernización económica del país.
Podría pensarse que es un país mal dotado para la agricultura. Tendría ventajas comparativas en la industria, al ser bajo el coste de oportunidad que presentaría para su población el abandonar unaactividad (agrícola), por otra (la industria).
Encontramos varias respuestas, pero la clave es: SUIZA, puesto que ha venido importando casi la mitad de los alimentos que consume desde LA Edad Media hasta nuestros días, por lo que los campesinos y agricultores versificaron muy tempranamente y dedicaron parte de su tiempo al trabajo artesano a causa de la pobreza de la agricultura de subsistencia. Debidoa ello, la industrialización en este país, se vio facilitada por una clara ventaja comparativa, una política de librecambismo.
En España, hasta finales del S. XIX, el comercio exterior apenas afectó las vías de los habitantes de la Meseta, que era prácticamente autosuficiente a un bajo nivel de subsistencia. La educación y la alfabetización se mantuvieron en nuestros países latinos como vamos a...