Historia Empresarial En Colombia

HISTORIA EMPRESARIAL EN COLOMBIA

La economía en sus inicios estaba relacionada con la actividad de mazamorreros, el comercio de oro, el crédito y las operaciones de las casas de banca y la agricultura de auto-subsistencia. Sus bases en el siglo XX fueron la industria antioqueña, el café en el eje cafetero y el suroeste de Antioquia, un comercio centralizado, la agricultura de pequeñospropietarios, los cultivos de exportación, la minería y la ganadería.
El oro fue el mineral por excelencia en el noroccidente colombiano. Los españoles entraron allí a mediados del siglo XVI, buscando el oro de los indios, quienes explotaban minas de veta en estos lugares y de aluvión en casi todos los ríos y quebradas. Algunos españoles se quedaron explotando estos yacimientos, dando lugar a lasprimeras fundaciones en la región.
La minería de veta decayó muy rápidamente (finales del siglo XVII). Exigía conocimientos técnicos para la construcción de los socavones y el trabajo de muchos esclavos e indios, con lo cual se elevaban los costos de la explotación; además los aluviones, fáciles de explotar, atrajeron todos los recursos monetarios; en los primeros años del siglo XIX casi el 80% del orode Antioquia provenía de aluviones.
Contrario a la minería de veta que exigió el montaje de una mina o establecimiento, localizado geográficamente y una inversión inicial de dinero, el mazamorreo sólo necesitaba del meneo de una batea redonda de madera para lavar las mazamorras del lecho de los ríos y quebradas y recoger el oro en polvo. Los mazamorreros o barequeros invadieron todo el territoriodurante el siglo XIX extrayendo casi todo el oro que se producía en la región y apenas en el último cuarto de este siglo se vino a recuperar la minería de veta. La agricultura en esta época, procuraba los medios de vida básicos para la subsistencia de mineros y comerciantes y muy parcialmente abastecía el mercado.
Finalizadas las guerras de Independencia se vivió un gran auge. Los tratantesinvirtieron en negocios de comercio, en tierras para colonizar y en minas de aluvión y de veta; llegaron también varios ingenieros europeos que impulsaron la colonización e introdujeron conocimientos científicos y técnicos que significaron un gran avance en la actividad minera y un aumento en su producción. Junto a esta expansión de la minería crecieron la actividad comercial y la agricultura en laregión.
Nuevos métodos químicos, metalúrgicos, geológicos y mecánicos aumentaron la eficiencia en la explotación minera. Se introdujo la amalgamación para mejorar la pureza del oro en las minas; también el uso del molino de pisones, de la pólvora, de la rueda hidráulica y de otros avances químicos y técnicos en la explotación de las minas de veta y en el tratamiento del oro. Fue posible así volvera explotar minas que habían sido abandonadas en el norte y noroeste de Antioquia. Negocio de comerciantes más que de mineros siguió siendo la minería en el siglo XIX. Lo novedoso fue la organización de empresas mineras de relativo tamaño separadas de las operaciones comerciales y de la agricultura. Sin embargo se articulaban los diferentes negocios en la misma sociedad o Casa de negocios, desuerte que la minería suministraba el oro para las operaciones mercantiles con el exterior y los demás centros comerciales del país.
Se desarrollaron empresas mineras que explotaron las minas de veta, con ingenieros extranjeros en algunas de ellas, quienes se vincularon al desarrollo empresarial y a la colonización en Caldas y Antioquia.
Con las reformas del medio siglo, se modificó el régimen deexportación del oro. Se podía exportar libremente, sin amonedar, de manera que los comerciantes pudieron enviar el oro directamente hacia Europa (Londres, Liverpool, Paris y Bremen); un viejo anhelo de los antioqueños, quienes veían en la amonedación un medio de control de su oro por parte de los importadores de Santa Fe de Bogotá. Fue la reforma que impulsó la minería y la vinculó con el comercio...