Historia: ¿por vía oral?

Historia: ¿por vía oral?
Reseña al libro: Esas voces que nos llegan del pasado de Philippe Joutard1
Reinier Borrego Moreno
En las últimas décadas la Historia –a pesar de su tradición milenaria- se ha debatido en un
ambiente global de amenazas múltiples; algunas más serias que otras. En tal sentido, se ha
discutido bastante sobre las posibilidades reales del historiador para adentrarse en“tiempos
perdidos”, y, en consecuencia, la condición científica de la disciplina. Asimismo, podemos
percibir un lugar común en los debates actuales en torno a la Historia: como se adapta y
responde a las urgencias de un mundo marcado por continuas crisis -sociales y epistémicas.
Mundo en el que además, las comunidades responsables del conocimiento científico
cuestionan y rechazan con sumo rigor elcarácter contemplativo y estéril de algunos
saberes. Por otra parte, la continua emergencia de grupos y problemas ausentes en los
relatos históricos dominantes, excitó la desconfianza hacia una disciplina que en su clásica
concepción no supo reconocer la pluralidad de memorias. De ahí las asiduas polémicas
habidas en el interior del campo historiográfico contemporáneo.

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PhilippeJoutard (París, 1935- ): Profesor de Historia en la Universidad de Provenza y de la Escuela de Altos

Estudios en Ciencias Sociales de París. Desde 1976 ha ocupado diversos cargos docentes y administrativos en
el sistema educativo francés. Fue rector en las academias de Besançon y Toulouse. Además de su enseñanza
y las funciones de gestión, Philippe Joutard ha desarrollado una extensa y exitosacarrera investigativa. Ha
publicado en solitario o en colaboración unos cuarenta libros y más de cien artículos. Tiene importantes
estudios sobre la región de Cevennes, la revuelta de los camisards, el funcionamiento de la memoria
colectiva, la tradición oral en Francia, la Segunda Guerra Mundial y el desarrollo de las identidades
nacionales, etc. La edición consultada para este trabajo es:Philippe Joutard. Esas voces que nos vienen del
pasado, Fondo de Cultura Económica de Argentina S.A., Buenos Aires, 1999.

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Sin embargo, los trances de la disciplina histórica han servido para repensarla críticamente,
cuestionando la matriz excluyente y los fundamentos de la historiografía tradicional. De
modo que, por sobre el revuelo de algunos escépticos que insisten en el descrédito de la“ciencia de los hombres en el tiempo”, vale reconocer los significativos avances teóricos y
metodológicos de esta disciplina en el último medio siglo. En ese contexto de continua
renovación, se inscribe una obra del destacado historiador francés Philippe Joutard, Cex
voix qui nous viennent du passé, publicada en 1983. Considerado hoy un clásico de la
historiografía contemporánea, el texto seadentra en los problemas de una disciplina
relativamente nueva en ese entonces: la historia oral.
El autor comienza registrando una serie de antecedentes en la cultura occidental, centrado
sobre todo en el viejo continente. Apoyado en la experiencia de autores clásicos como
Herodoto y Tucídides, P. Joutard reconoce el valor que en la antigüedad tuvieron los
testimonios orales en lareconstrucción de la memoria histórica. Sin embargo, el francés
pone en duda en este libro la tesis que considera a esos autores precursores de la disciplina.
Opinión sostenida por los primeros historiógrafos de la historia oral,2 y por él mismo en un
primer artículo sobre el tema. Joutard sostiene que “el verdadero problema se plantea
cuando lo oral entra a competir con una abundante documentaciónescrita”.3 De su
valoración sobre la antigüedad el autor más favorecido es Polibio, historiador de las guerras
púnicas, y, en su época, uno de los más interesados en la reflexión sobre la forma de hacer
historia.

2

Se refiere fundamentalmente a los trabajos pioneros de Louis Starr y Paul Thompson.

3

Philippe Joutard: Ob. cit., p. 17.

2

P. Joutard no analiza en su texto la...