HOBSBAWM HISTORIA DEL SIGLO XX

Hobsbawm. Historia del Siglo XX

Vista panorámica del siglo XX (Introducción)

La destrucción del pasado es uno de los fenómenos más característicos y extraños del siglo XX. En su mayor parte, los jóvenes de este final de siglo viven en una suerte de presente permanente sin relación orgánica alguna con el pasado del tiempo en el que viven. Esto otorga a los historiadores, cuya tarea consiste enrecordar lo que otros olvidan, mayor trascendencia de la que han tenido nunca. Es por esta razón que deben ser algo más que simples cronistas, recordadores y compiladores.
El autor caracteriza un siglo XX corto que vendrían a ser los años transcurridos desde el estallido de la Primera Guerra Mundial hasta el hundimiento de la URSS. Luego de esto siguen tiempos de incertidumbre y desconocimientode lo que ocurrirá en el tercer milenio.
En el libro, el siglo XX aparece estructurado como un tríptico.
1. A una época de catástrofes (1914-1945) siguió un período, que puede ser considerado como
2. una edad de oro (1947-1973) de 25 ó 30 años de extraordinario crecimiento económico y transformación social, que probablemente transformó la sociedad humana más profundamente que cualquier otroperíodo de duración similar.
3. La última parte del siglo fue una nueva era de derrumbamiento, descomposición, incertidumbre y crisis. A lo que sigue un futuro desconocido.

El contenido de este libro se ha estructurado de acuerdo a este tríptico.
1. Comienza con la primera guerra mundial que marcó el derrumbe de la civilización (occidental) del siglo XIX. Esa civilización era capitalista desde elpunto de vista económico, liberal en su estructura jurídica y constitucional, burguesa por la imagen de su clase hegemónica característica y brillante por los adelantos alcanzados en el ámbito de la ciencia, el conocimiento y la educación, así como el progreso material y moral. Además estaba profundamente convencida de la posición central de Europa, cuna de las revoluciones científica, artística,política e industrial, cuya economía había extendido su influencia sobre una gran parte del mundo, que sus ejércitos habían conquistado y subyugado, y cuyos principales estados constituían el sistema de la política mundial. Desde el comienzo de la primera guerra hasta el fin de la segunda esta sociedad vivió una era de catástrofes. Dos guerras mundiales, a las que siguieron dos oleadas de rebelióny revolución generalizadas, que situaron en el poder a un sistema que reclamaba ser la alternativa. Los grandes imperios coloniales se derrumbaron y quedaron reducidos a cenizas.
Pero no fueron éstos los únicos males. Se desencadenó una crisis económica mundial de una profundidad sin precedentes que pareció que podría poner fin a la economía mundial global, cuya creación había sido el logro delcapitalismo del siglo XIX. Mientras la economía se tambaleaba, las instituciones de la democracia liberal desaparecieron prácticamente entre 1917 y 1942. Sólo la alianza entre el capitalismo liberal y el comunismo permitió salvar a la democracia. Esta alianza entra el capitalismo y el comunismo contra el fascismo es el momento decisivo en la historia del siglo XX.
Ahora bien, una vez que elcapitalismo liberal había logrado sobrevivir, a duras penas, al triple reto de la Depresión, el fascismo y la guerra, parecía tener que hacer frente todavía al avance global de la revolución, cuyas fuerzas podían agruparse en torno a la URSS. Después de la década del 30, el mundo comenzó a considerar la nueva alternativa de crecimiento económico planteada por el comunismo.
2. Ahora la pregunta del millónes, ¿cómo y por qué tras la segunda guerra mundial el capitalismo inició la edad de oro, sin precedentes? El autor, humildemente, dice que no existe una respuesta a esa pregunta que tenga consenso general y él tampoco puede aportarla. Lo que se sabe es que en este período hubo una transformación económica, social y cultural con una escala e impacto extraordinarios. Se registraron una serie de...