Hobsbawm historia del siglo XX - introducción

Eric Hobsbawm – Historia del siglo XX
Introducción: “vista panorámica del siglo XX”
La destrucción del pasado o más bien de los mecanismos sociales que vinculan la experiencia contemporánea del individuo con la de generaciones anteriores, es uno de los fenómenos más característicos y extraños de las postrimerías del siglo XX.
El propósito del autor es comprender y explicar por qué losacontecimientos ocurrieron de esa forma y que nexo existe entre ellos en el llamado “siglo XX corto” (1914-1991).
El mundo que se desintegró a finales de los años 80 era aquel que había cobrado forma bajo el impacto de la revolución rusa de 1917. Ese mundo nos ha marcado a todos, en la medida en que nos acostumbramos a concebir la economía industrial moderna en función de opuestos binarios: “capitalismo”y “socialismo”, como alternativas mutuamente excluyentes. El segundo de esos términos identificaba las economías organizadas según el modelo de la URSS y el primero designaba a todas las demás.
¿Cómo hay que explicar el siglo XX corto? Se ignora que ocurrirá y cómo será el tercer milenio, pero se sabe con certeza que será el siglo XX el que le habrá dado forma. Sin embargo, es indudable que enlos años finales de la década de 1980 y en los primeros años de la de 1990 terminó una época de la historia del mundo para comenzar otra nueva.
En este libro, el siglo XX aparece estructurado como un tríptico. A una época de catástrofes, que se extiende desde 1914 hasta el fin de la segundo guerra mundial, siguió un periodo de 25 o 30 años de extraordinario crecimiento económico y transformaciónsocial, que probablemente transformó la sociedad humana más profundamente que cualquier otro periodo de duración similar. Retrospectivamente puede ser considerado como una especie de edad de oro. La ultima parte del siglo fue una nueva era de descomposición, incertidumbre y crisis y, para vastas zonas del mundo como África, la ex URSS y los antiguos países socialistas de Europa, de catástrofes.
Elcontenido de este libro se ha estructurado de acuerdo con los conceptos que se acaban de exponer. Comienza con la primera guerra mundial, que marcó el derrumbe de la civilización occidental del siglo XIX. Esa civilización era capitalista desde el punto de vista económico, liberal en su estructura jurídica y brillante por los adelantos alcanzados en el ámbito de la ciencia, el conocimiento y laeducación, asi como del progreso material y moral. Además, estaba profundamente convencida de la posición central de Europa.
Los decenios transcurridos desde el comienzo de la primera guerra mundial hasta la conclusión de la segunda fueron una época de catástrofes para esta sociedad, que durante cuarenta años sufrió una serie de desastres sucesivos. Hubo momentos en que incluso los conservadoresinteligentes no habrían apostado por su supervivencia. Sus cimientos fueron quebrantados por dos guerras mundiales a las que siguieron dos oleadas de rebelión y revolución generalizadas. Los grandes imperios coloniales que se habían formado antes y durante la era del imperio se derrumbaron y quedaron reducidos a cenizas. La historia del imperialismo moderno, no había durado mas que el lapso de unavida humana.
En efecto, se desencadenó una crisis económica mundial de una profundidad sin precedentes que sacudió incluso los cimientos de las más solidas economías capitalistas y que pareció que podría poner fin a la economía mundial global. Las instituciones de la democracia liberal desaparecieron prácticamente entre 1917 y 1942, excepto en una pequeña franja de Europa y en algunas partes deAmérica del Norte y de Australasia.
Solo la alianza, insólita y temporal, del capitalismo liberal y el comunismo para hacer frente a ese desafío permitió salvar la democracia, pues la victoria sobre la Alemania de Hitler fue esencialmente obra del ejército rojo. Desde una multiplicidad de puntos de vista, este periodo de alianza contra el fascismo es el momento decisivo en la historia del siglo...