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El archipiélago de Las Aves pertenece a la República Bolivariana de Venezuela, de aproximadamente 3,35 km² (o 335 hectáreas) administrado como una de las Dependencias Federales Venezolanas, ubicadoentre Bonaire al oeste y el archipiélago Los Roques al este, al norte de los estados venezolanos de Aragua y Carabobo (12°00′N 67°40′O). En la actualidad tiene importancia principalmente para la pescay por el mar territorial y zona económica exclusiva que generan para Venezuela, de allí que tenga relevancia estratégica al constituir uno de los puntos fronterizos del país en el mar Caribe.1 2 3
Elarchipiélago es conocido por sus naufragios, en especial por uno de importancia que se produjo en 1678 cuando una flota de guerra francesa bajo el mando del almirante conde Jean d'Estrees, que sedisponía a ocupar la colonia holandesa de Curazao (cercana a Las Aves) naufragó en aguas del archipiélago.
En total se hundieron 17 barcos (es decir casi todos los barcos de esa flota). El almiranted'Estrées había pasado por el vecino archipiélago de los Roques, cuando una pequeña flota neerlandesa tratando de proteger sus colonias zarpó hasta Las Aves para defenderse del ataque francés. Losneerlandeses maniobraron en la laguna central de Las Aves tratando de simular luces que hiciesen parecer al archipiélago parte de Bonaire, la intención era atraer a los franceses, quienes encabezados por subuque insignia Le Terrible (español: El terrible) fueron directamente hacia el arrecife de coral.
Le Terrible no pudo evitar el arrecife, d'Estrées ordenó que dispararan armas de fuego para advertiral resto de la flota, pero las tripulaciones de los otros buques pensaban que estaban bajo el ataque de los neerlandeses y corrieron en su ayuda. Uno a uno, el resto de los buques de la flotagolpearon el arrecife y se hundieron. Se estima que 500 marineros se ahogaron.
Existen en las islas ruinas construidas en el siglo XIX, relacionadas con la explotación de guano para su exportación a...