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Lluvia ácida
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañandoa las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.
El pH indica la concentración de iones hidrogeno en una disolución y es la medida de la acidez de esta disociación de la molécula de agua.
Como se forma..
La lluvia ácida es provocada por la contaminación del agua que cae en forma de precipitaciones. El líquido suspendido en las nubes resulta afectado por el azufre y el nitrógeno queliberan las centrales de electricidad y las grandes plantas industriales. Al combinarse esos elementos con el agua, se forman ácido sulfúrico y ácido nítrico. Frecuentemente, el viento impulsa las nubes y la lluvia cae sobre lugares diferentes de aquellos en los que éstas se originaron. El agua ácida elimina las sales minerales de magnesio, potasio y calcio presentes en el suelo, y provoca comoconsecuencia que éste se vuelva inútil para la agricultura.
Cómo afecta a los seres humanos la lluvia acida?

La lluvia ácida puede afectar a los seres humanos y animales causando enfermedades en sus sistemas respiratorios, y contaminando el agua y el suelo.

Los gases del escape de los automóviles también lanzan óxido nitroso a la atmósfera, a partir del cual se forma ácido nítrico y, a veces,ozono, que genera smog.

Causas:

En la mayoría de los casos se debe a la actividad humana, como consecuencia del funcionamiento de las industrias y de la quema de combustibles fósiles.
Cuando estos compuestos - dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno- se acumulan en el aire pueden alcanzar altos niveles de concentración en contacto con el agua, el oxígeno y otras sustancias químicas, causandouna forma de contaminación ambiental que conocemos como lluvia ácida. El problema medioambiental que surge por su elevada concentración está relacionado con el hecho de que ambas son sustancias que se disuelven muy fácilmente en el agua y, además, pueden ser esparcidas por el viento. De este modo, grandes extensiones pueden verse afectadas por un único foco de contaminación. El problema nosafecta a todos.
Hay que señalar que la lluvia ácida puede estar originada por causas naturales, como erupciones volcánicas o terremotos, que liberan gran cantidad de partículas contaminantes a la atmósfera. Pero la lluvia ácida también es una consecuencia de las actividades del hombre, como pueden ser las industrias o el uso generalizado de transportes que usan combustibles fósiles -como la gasolina.Efectos:

La acidificación de las aguas de lagos, ríos y mares dificulta el desarrollo de vida acuática en estas aguas, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta directamente a la vegetación, por lo que produce daños importantes en las zonas forestales, y acaba con los microorganismos fijadores de N.
El término "lluvia ácida" abarca la sedimentación tantohúmeda como seca de contaminantes ácidos que pueden producir el deterioro de la superficie de los materiales. Estos contaminantes que escapan a la atmósfera al quemarse carbón y otros componentes fósiles reaccionan con el agua y los oxidantes de la atmósfera y se transforman químicamente en ácido sulfúrico y nítrico. Los compuestos ácidos se precipitan entonces a la tierra en forma de lluvia, nieve oniebla, o pueden unirse a partículas secas y caer en forma de sedimentación seca.
La lluvia ácida por su carácter corrosivo, corroe las construcciones y las infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los monumentos y edificaciones construidas con mármol o caliza.



Como podemos combatirla?

Hay que reducir las emisiones. La...