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Revista Facultad de Ingeniería N.˚ 32. pp. 114-134. Diciembre, 2004

El ingeniero Leonardo da Vinci
Asdrúbal Valencia Giraldo*
(Recibido el 14 de agosto de 2004. Aceptado el 21 de septiembre de 2004)

Resumen
Se hace un resumen de la biografía de Leonardo da Vinci y se mencionan las
diferentes facetas de su genio, sin embargo, se procura hacer énfasis sobre sus
inquietudes científicas y,principalmente, técnicas. Esto con el fin de poder sopesar desapasionadamente las reales contribuciones de Leonardo a la ingeniería. Se
concluye que esos aportes fueron muchos más en el campo de las ideas que en el
de las aplicaciones prácticas. Sin embargo, la visión, la inquietud, la correlación
entre el saber ver, la ciencia y la praxis hacen que Leonardo sea, verdaderamente,
el primeringeniero moderno.
---------- Palabras clave: Leonardo, historia de la ingeniería, Renacimiento,
códices, historia de las máquinas, máquinas de guerra.

The engineer Leonardo da Vinci
Abstract
A summary of Leonardo da Vinci´s life is presented and many facets of his genius are mentioned. However, emphasis is on his scientific and, mainly, technical
concerns. This is done in order todispassionately weight his actual contributions
to engineering. It is concluded that those contributions were much more in the
idea field that in practical applications. However, his vision, inquiring mind, and
correlation between knowledge, science and praxis, make Leonardo, indeed, the
first modern engineer.
---------- Key words: Leonardo, engineering history, Renaissance, codex,
machine history, warmachines.

*

Profesor. Departamento de Ingeniería de Materiales. Facultad de Ingeniería. Universidad de Antioquia. Medellín, Colombia.
avalen@udea.edu.co.

114 --------------- Universidad de Antioquia

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o Leonardo da Vinci

Introducción
Leonardo da Vinci resumió el ideal renacentista
del sabio de múltiple talentos —pintor, escultor,
narrador, músico, científico,matemático, arquitecto, ingeniero— con una sed de conocimientos
y una curiosidad insaciables; fue múltiple y fue
uno, y cada arista de su genio estaba determinada
por las otras del conjunto.
En ningún momento debe perderse de vista que
la fama única de la que el florentino gozó en su
tiempo, y que filtrada y purificada por la crítica
histórica ha permanecido sin opacarse hasta
nuestros días, sebasa en la, igualmente única,
universalidad de su espíritu. La universalidad
de Leonardo es más que polifacetismo, era una
fuerza espiritual, propia de sí, que generó en
él un deseo ilimitado de conocimiento y que
guió su forma de pensar y comportarse. Un
artista por disposición y talento, encontró que
sus ojos eran su principal vía al conocimiento;
para Leonardo la vista fue el más altosentido
del hombre, porque la sola visión reunía los
hechos de la experiencia de modo inmediato,
correcto y certero. Por tanto, cada fenómeno
percibido se convertía en un objeto de conocimiento. Saper vedere (saber ver) fue el gran
lema de sus estudios sobre la naturaleza y las
creaciones del hombre. Su creatividad llegó a
todo dominio donde se usara la representación
gráfica: por ello fuepintor, escultor, arquitecto,
ingeniero y científico [1].
Excluido por nacimiento de casi todas las profesiones, Leonardo era, también, un amasijo de
contradicciones y conflictos; rara vez cumplía
con un encargo; viajaba mucho para su tiempo;
quería vivir plenamente y llegar al fondo de
todos los fenómenos, explicar las cosas; hacer
todo lo que pudiese y anotar todo lo que presenciaba.Escribió en contra de la guerra, pero
diseñó armamento para varios líderes militares;
era un maestro de la pintura, acaso el más grande
de todos los tiempos, pero parece que se cansó
del arte. Se mostraba desdeñoso respecto del
legado cultural, pero se sumergió en el saber
clásico; creía que el ser humano era la suma

expresión de la divinidad, pero despreciaba
a la humanidad. Y, aunque fuese...