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En la observación participante el proceso de registro de los datos observados es de enorme importancia. ¿Cuándo debe realizarse ese registro? Lo antes posible. ¿Qué debe registrarse? Descripciónde hechos, interpretaciones del investigador, interpretaciones de los sujetos estudiados. ¿Cómo debe registrarse? Aplicando el criterio de la distinción (entre descripción e interpretación delinvestigador y de los sujetos) y de la fidelidad (al reproducir comentarios de los sujetos, sus puntos de vista, etc.).

El proceso de registro de los datos observados es un momento de fundamentalimportancia en cualquier tipo de investigación científica, tanto en las ciencias naturales como en las ciencias sociales. En el caso de la observación participante, ésta adopta esencialmente la forma deredacción de apuntes hecha día a día: una especie de cuaderno de bitácora en el que se refiere atentamente, con riqueza de detalles y de reflexiones personales, todo lo que el investigador ha observadoa lo largo del día. La redacción de estas notas es parte integrante de la observación participante. Los Lofland dicen que “tras el acto mismo de la observación, la tarea fundamental del investigadores la de redactar notas: si no hace esto, puede ahorrarse la observación misma”; y añaden que “el parte diario es, en un sentido pleno y real, “el dato”, y ello significa que los datos no sonconstituidos por los recuerdos del investigador. […] éstos consisten más bien en lo que ha sido registrado diariamente” [Lofland y Lofland, 1995, 67, 89]. Hammersley y Atkinson sugieren que, en caso de quela observación sea demasiado ardua y deje poco tiempo para la redacción de las notas, se alternen periodos de observación y periodos de escritura, para no correr el riesgo de descuidar esta última.En efecto, hay que decir que encomendarse únicamente a la memoria para el almacenamiento de los datos recogidos es algo que debe excluirse, dado que es fuente de error casi segura. No sólo porque...