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La organización del Siglo XXI
Las grandes corporaciones deben realizar cambios organizacionales radicales para obtener lo
mejor de sus profesionales.

Lowell L. Bryan y Claudia Joyce

Hace aproximadamente medio siglo, Peter Drucker acuñó el término "trabajador del
conocimiento" para describir a una nueva clase de empleado cuyos factores básicos de
producción ya no eran el capital, latierra o el trabajo sino el uso productivo del conocimiento.
En la actualidad, estos trabajadores del conocimiento, mejor llamados profesionales,
representan cada vez un porcentaje mayor de la totalidad de empleados de las corporaciones
más grandes del mundo. En sectores como el de los servicios financieros, la salud, la alta
tecnología, el farmacéutico, los medios y el espectáculo, losprofesionales representan un 25
por ciento o más de la plantilla de personal y, en algunos casos, están a cargo de las
actividades clave. Estos talentosos individuos son quienes promueven ideas de negocios
innovadoras. Es gracias a ellos que las compañías pueden enfrentar el cambiante e incierto
entorno actual de los negocios y son ellos quienes producen y administran los activos
intangibles, que es laprincipal manera en que compañías de diversas industrias crean valor.
Los profesionales productivos hacen que las grandes empresas sean competitivas; sin
embargo, su trabajo se ve cada vez más obstaculizado. La esencia de la actividad de estos
profesionales es generar e intercambiar conocimiento y bienes intangibles a través de la
interacción con sus pares. Sin embargo, la mayoría pasa horasinterminables buscando el
conocimiento que necesitan – incluso dentro de sus propias compañías – y coordinando sus
tareas con terceros.
Estos profesionales se han incrementado en número y en ineficiencia. Analicemos el tema de
la colaboración. Cada aumento en el número de profesionales que trabajan en una compañía
lleva a un incremento casi exponencial – no lineal – en el número decolaboradores potenciales
e interacciones innecesarias. Muchas compañías líderes emplean en la actualidad a 10.000
profesionales o más, que representan alrededor de 50 millones de relaciones bilaterales. Lo
mismo ocurre con el conocimiento: buscarlo implica tratar de encontrar la persona que lo posea
porque la mayoría de las compañías carecen de un "mercado de conocimiento" activo. Un
indicio de ladificultad que plantean estas búsquedas es el volumen global de e-mails
corporativos que creció de alrededor de 1.800 millones por día en 1998 a más de 17.000
millones diarios en 2004. Cuanto más difícil es encontrar personas con conocimiento, más
disminuye la cohesión social y la confianza entre colegas profesionales, lo que reduce aun más
su productividad.

Un diseño organizacional deficienteLas grandes compañías hacen muy poco para mejorar la productividad de sus profesionales.
De hecho, sus estructuras verticales, con niveles matriciales y otros que se crean ad hoc,
suelen hacer que el trabajo de los profesionales sea más complejo e ineficiente. Estas
estructuras – reliquias de la era industrial – son especialmente dañinas para el proceso de
trabajo de los profesionales. Éstoscooperan horizontalmente los unos con los otros dentro de
la compañía. Sin embargo, las estructuras verticales los obligan a buscar conocimiento y
colaboradores a lo largo de áreas organizacionales muy poco conectadas y, una vez
encontrados, tratar de obtener su cooperación.
Peor aun, las estructuras matriciales, diseñadas para acomodar ejes administrativos
"secundarios" que atraviesan lasáreas verticales, a menudo cargan a los profesionales con la

obligación de responder a dos superiores – uno responsable por la fuerza de ventas, por
ejemplo, y otro a cargo de una línea de productos.

Un nuevo modelo de organización empresarial
Para aumentar la productividad de los profesionales, las grandes corporaciones deben
modificar radicalmente sus estructuras organizacionales y...