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UNIDAD I

EL DERECHO PENAL

1. Derecho Penal
Denominación
La denominación Derecho Penal, que es la más usada en la actualidad, indica su naturaleza de ciencia jurídica y el carácter más específico de su contenido, consistente en el estudio de los actos que la ley amenaza con pena. Una mayor limitación se logra completando el título con la nacionalidad delordenamiento jurídico que se estudia. Así, por ejemplo, se emplean las fórmulas Derecho Penal argentino (Rivarola, Soler, Núñez), Derecho Penal francés (Garraud), etc.
Las expresiones derecho criminal y ley criminal prevalecieron hasta el siglo XVIII en las obras de los autores llamados prácticos. Las emplearon, entre otros, Farinaccio y Claro, en Italia; Mateo y Sanz y Juan Gutiérrez en España; mástarde Vouglans en Francia, y Carpzovio, en Alemania.
Ya en el siglo XIX, el mismo título lo siguen utilizando autores de la jerarquía de Carmignani y Carrara, en la Argentina, Tejedor.
Con el propósito de asignar un contenido distinto a la ciencia penal o de poner en evidencia otros aspectos, tales como sus fundamentos o sus fines, se la tituló con rótulos bastante dispares:Derecho de la lucha contra el delito (Thomsen), Teoría de las leyes de la seguridad social (Carmignani) y varios otros.


Contenido
Hoy prevalece, en muy alta proporción, el punto de vista que fija al Derecho Penal la tarea de sistematizar un derecho positivo vigente, interpretando los principios contenidos en sus normas con la unidad de criterio que debe caracterizar losdistintos aspectos de una ciencia jurídica.
Por derecho positivo se entiende, “el sistema de normas jurídicas que informa y regula efectivamente la vida de un pueblo en un determinado momento histórico. El derecho positivo está pues, integrado por aquellas normas jurídicas que son efectivamente impuestas, hechas valer efectivamente” (Del Vecchio).


Naturaleza jurídica
ElDerecho Penal es una ciencia jurídica y su estudio cumple idéntica tarea y tiene la misma finalidad que el de cualquier otra rama del Derecho: interpretar y elaborar los principios contenidos en la ley.
No obstante la aparente tautología de esta afirmación, es aun necesaria. Costó mucho esfuerzo volver a esta disciplina a su cauce natural, del que nunca debió haber desbordado; al que se hadado en llamar tecnicismo jurídico o dogmática penal se debe el retorno a sus contenidos y métodos propios.


Derecho Penal Objetivo y Subjetivo
a) Derecho Penal Subjetivo: en su sentido más amplio, es la facultad que el Estado tiene de definir los delitos y fijar y ejecutar las penas o medidas de seguridad: es el llamado ius puniendi. Es facultad, porque el Estado, y sólo él,por medio de sus órganos legislativos, tiene autoridad para dictar leyes penales; pero es también deber, porque es garantía indispensable en los Estados de Derecho, la determinación de las figuras delictivas y su amenaza de pena con anterioridad a toda intervención estatal de tipo represivo.
b) Derecho Penal Objetivo: ese conjunto de normas legales que asocian al crimen como hecho la penacomo legítima consecuencia, constituye el Derecho Penal objetivo. El Derecho Penal objetivo es el régimen jurídico mediante el cual el Estado sistematiza, limita y precisa su facultad punitiva.


Derecho Penal Material y Formal
a) Derecho Penal Material: la rama material contiene las disposiciones de fondo: define los delitos y determina la correspondiente amenaza de pena;regula principios fundamentales en los que se sustenta la teoría del delito, tales como la culpabilidad o la justificación, y da normas para resolver los problemas que tienen validez general, tales como el concurso de delitos, la participación, la tentativa, etc.
b) Derecho Penal Formal: la rama adjetiva determina el modo de hacer efectivas esas disposiciones, de llevar a la práctica la...