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El complejo físico de la cuenca
1. Conceptos
Se denomina cuenca vertiente, en una sección dada de un curso fluvial, al área de terreno limitada por un contorno a partir del cual, la precipitaciónque cae drena por esa sección. Se distinguen:

Cuenca superficial o hidrográfica
Cuenca Hidrológica
Cuenca como sistema

Desde el punto de vista de salida de la cuenca, se consideran dos:Cuenca Arreica, (Chilca)
Cuenca Endorreica (Titicaca)
Cuenca Criptorreica
Cuenca Exorreica (Rimac)

Corriente principal de una cuenca, es la que pasa por la salida de la misma, aplicable solo a lascuencas exorreicas. Las otras corrientes se denominan tributarias o afluentes. Todo punto de una corriente tiene una cuenca de aportación.

Toda cuenca tiene una y sólo una corriente principal. Lascuencas correspondientes a las corrientes tributarias se llaman cuencas tributarias o subcuencas. Si el orden de una cuenca es 1, se le denomina micro cuenca.

Entre más corrientes tributariastenga una cuenca, mayor es el grado de bifurcación de su sistema de drenaje y, más rápida será la respuesta a la precipitación. Por ello se ha propuesto un número de indicadores del grado de bifurcación.Orden de corrientes. Determina el orden de bifurcación de una corriente, así, es de orden 1, cuando es un tributario sin ramificaciones; una de orden 2, tiene dos tributarios de orden 1. Doscorrientes de orden 1 forman una de orden 2; dos corrientes de orden 2 forman una de orden 3; dos corrientes de orden 3 forman una de orden 4. Se advierte que, dos corrientes de orden diferente forman unacorriente de orden igual a la de mayor orden, por ejemplo una de orden 2 que se reúne con una de orden 3 dará lugar a una de orden 3. El orden de una cuenca es el orden de la corriente principal desalida

En ocasiones para aplicar los diferentes modelos hidrológicos es necesario dividir la cuenca en unidades de estudio de menor superficie y de comportamiento homogéneo, denominadas unidades...