Hola

Caso “Ambrosoli: El Nuevo Sabor del Caramelo”

Hay empresas que forman parte del imaginario colectivo nacional. Pareciera que han existido siempre y que ya son parte de la cultura, la historia e incluso la idiosincrasia de un País. Por eso mismo, tal vez, se supondría que su sobrevivencia está garantizada más allá de las cifras reales o de la gente que las dirige. Es el caso de Ambrosoli, laempresa de dulces, caramelos, chocolates y refrescos más famosa de Chile.

Existe desde 1948, y nunca, ni en los momentos más críticos de la economía, ha dejado de estar vigente. ¿Quién no ha probado alguna vez un Old England Toffee o uno de esos caramelos de mil envueltos en papel de celofán amarillo? Como dice el slogan, “No corra, Ambrosoli hay en todas partes”. Y eso lo sabe desde el másniño hasta el más anciano de los chilenos.

Es, además, una de las pocas empresas cien por ciento familiar que perduró como tal por más de 50 años. – pero en estos tiempos de globalización y apertura se vio obligada a transformar su estructura de capital e incorporar nuevos socios, con el fin de asegurar su viabilidad.

Conserva el mismo nombre, y la misma gente acompañó a la empresa desdesus inicios, hasta el cambio de estructura de propiedad ocurrido recién el año pasado. Su fundador, el inmigrante italiano Constantino Ambrosoli. Siempre fue una reserva de sensatez y le inyecto una buena dosis de romanticismo a la gestión.

Los estados financieros al 31 de Diciembre de 2000 dieron cuenta de pérdidas por 32 millones de dólares y un patrimonio negativo de 31 millones dedólares.

¿Qué pasó?. Las alternativas son varias: mala gestión, excesiva confianza, falta de manejo, sobrestimación de potenciales, imprudencia. Sea lo que sea, algo grave ha ocurrido. De lo contrario no se explica que la empresa más grande de caramelos y jugos en polvo del país, con ventas superiores a 90 millones de dólares al año sólo en Chile y unos 20 en el exterior, presente cifras tandeterioradas, lo que la obligo a buscar alianzas y nuevos socios, entre ellos el grupo Carozzi, que ha ingresado con sustantivos aportes de capital para solventar la crisis financiera por la que atravesó la empresa.

Peligrosa Expansión

Quizás la época más gloriosa para Ambrosoli fue la década de los 80 y hasta mediados del 90 cuando la mayoría de las empresas enfrentaba problemas financieros,cesaciones de pago, despidos y hasta quiebras.

Ambrosoli creció, se desarrolló y consolidó. Supo aprovechar todo el apogeo de los kioscos, utilizando la inteligente estrategia de la venta por unidad. Llego a generar una de las marcas más apetecidas del mercado. Con un alto nivel de recordación y una excelente imagen pública. Supero la crisis sin grandes problemas y cruzo las fronteras muchoantes que varias de su rubro. Los Ambrosoli partieron exportando a Argentina, Brasil, Perú y Estados Unidos, mercados a los cuales siguieron Canadá, Australia, Nueva Zelandia, Japón, Emiratos Árabes Unidos, Rusia y México. Fue tanto el éxito, que a poco andar la administración determino que ya era tiempo de instalarse afuera y competir con los grandes a nivel mundial.

Fue así como ingresaroncon sus refrescos en polvo a Rusia y se compraron la empresa argentina Chocolates Bariloche.

Pero las cosas no eran tan simples como imaginaron. En Rusia se enfrentaron con un mercado lleno de regulaciones y con una idiosincrasia radicalmente opuesta a la latinoamericana. El grado de cumplimiento de los compromisos contraídos es distinto de una economía algo caótica y en sucesivas fases detransición como aquella.

A raíz de eso, la empresa se encontró de pronto con que el número de cuentas incobrables era inmanejable. La situación obligo a cerrar el negocio en 1998, quedando con una deuda cercana a 2 mil millones de pesos y hasta hoy no se han podido recuperar ni un peso de esa experiencia.

En Argentina la situación fue incluso más complicada. La idea de comprar una...