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COBRE

Extracción a cielo abierto:
Cuando el cobre aflora a la superficie o está cerca de ella, la elección es el método de cielo abierto. En este caso la extracción se realiza en un rajo, que es una excavación en la tierra con ciertas características específicas para permitir las operaciones de manera segura. El rajo es una especie de anfiteatro, cuya forma y profundidad dependen deldesarrollo de la explotación. Posee diferentes niveles llamados bancos entre los cuales se establecen caminos inclinados o rampas para la circulación de los equipos y el personal. En la extracción a rajo abierto primero se remueve el mineral desde el yacimiento usando explosivos. La detonación se llama tronadura. Luego entran en operación los cargadores frontales o las palas eléctricas, capaces delevantar de una sola vez más de cien toneladas. Su labor consiste en cargar los camiones con el material fragmentado por la tronadura. Estos camiones llevan el mineral al chancador primario y el estéril a los botaderos.

Extracción subterránea:
La minería subterránea, se emplea cuando la cantidad de material estéril sobre el yacimiento es tal, que los costos de su remoción hacen inviable un proyectominero a cielo abierto. La extracción se realiza excavando túneles y cámaras, dispuestas para recuperar la máxima cantidad de mineral de manera eficiente y segura. Las labores subterráneas pueden ser horizontales, verticales, inclinadas, conformando túneles, galerías, rampas, piques o chimeneas, ubicándose en los diferentes niveles que permiten fragmentar, cargar y transportar el mineral desde elinterior de la mina hasta la planta, generalmente situada en la superficie.

Metalurgia:

Seca o chancado: reduce el tamaño del mineral a unos 12 mm. de diámetro.
Húmeda: se obtienen partículas de 0,2 mm.

Concentración:
Flotación: El mineral molturado se mezcla con agentes espumantes que producen burbujas a las que se adhieren las partículas de mineral rebasando los canales que rodean laparte superior de la celda de flotación.

Luego el mineral se somete a filtración y secado para que el concentrado quede libre de agua.
Lixiviación: El mineral oxidado previamente molido se acumula en bateas para tratarlo con una solución de ácido sulfúrico (H2SO4) para extraer el cobre del mineral en forma de sulfato de cobre (CuSO4) de una concentración cercana a los 9 gramos por litro.La solución obtenida se trata con solventes orgánicos que capturan al ión Cu+2 en forma selectiva eliminando la impureza.
El cobre se recupera con una solución ácida alcanzando una concentración de 45 gramos por litro.

Refinación:
· Electrolítica: La solución de sulfato de cobre concentrada se somete a electrólisis y al cabo de 5 días se obtiene un cátodo de 70 kg y un 99,98 % de pureza.
·Fundición: en hornos de reverbero. El concentrado seco se introduce en hornos a altas temperaturas para refinarlo. Se obtiene el cobre Blíster con un 99,6 % de pureza.
· RAF: El cobre Blíster se lleva a hornos de refinación para eliminar el oxígeno que contiene. Se obtiene un cobre con un 99,9 % de pureza.

Finalmente este cobre se puede someter a electro refinación para obtener un cobre de unapureza de 99,99%.

Usos
Bronce: 80% Cu y 20% Sn. Llaves, tubos y utensilios de gasfitería.
Latón: 45% Zn y 55% Cu. Armamento, soldadura, construcción de barcos.
Cobre-níquel: 2 parte de cobre por una de níquel. Telecomunicaciones y artículos de grifería.
Cobre-Aluminio: 90% cobre y 10% de aluminio: trenes de aterrizaje, joyería, monedas, medallas.
Cobre-Cromo: resistencia a altasTemperaturas

HIERRO

Extracción:

En la corteza terrestre el hierro es muy escaso en estado nativo, pero muy abundante en minerales junto a otros materiales, alcanzando un 4,7% por lo que ocupa el cuarto lugar después del oxigeno, el silicio y el aluminio. Hacia el interior de la tierra su abundancia es del 88,6%.
El mineral extraído de una mina de fierro  puede ser de carga directa a los altos...